Qu'est-ce qu'une carie ?

Il s’agit d’une cavité ou «trou» qui résulte de l’infection de la dent causée par des bactéries présentes dans la bouche. Ces petits organismes y transforment le sucre de l’alimentation et des boissons en acides. La carie peut attaquer et creuser la surface protectrice de la dent, appelée émail, ainsi que le tissu dentaire qui se trouve en-dessous, la dentine.

Qu'est-ce qui se passe si une carie n'est pas soignée ?

Cela peut être grave pour la dent, l'infection peut s’attaquer à son nerf et à ses vaisseaux et se propager jusqu’à l’os. Sans traitement, cela peut entraîner la perte de la dent et provoquer une infection des tissus voisins, voire même du cœur, des reins ou du cerveau. Les caries doivent donc être soignées, qu’elles touchent les dents adultes ou de lait. Ces dernières sont d’ailleurs un peu plus fragiles face aux caries, car leur émail est plus fin. Le ou la médecin dentiste nettoie la zone, puis applique une substance pour obturer, autrement dit «boucher», la cavité. Différents matériaux peuvent être utilisés en fonction de la taille de la carie.

Que dois-je faire pour éviter les caries ?

Tout d’abord, il faut bien nettoyer tes dents pour limiter l’apparition de la plaque (dépôt formé par des bactéries et des petits débris présents dans ta bouche). Le mieux est d’utiliser une brosse à poils souples, un dentifrice pour enfant contenant du fluor et de faire des mouvements circulaires et légers. Il faut être délicat et éviter de les brosser trop fort, sinon tu risques d’abîmer tes gencives. Trois minutes de nettoyage, au moins deux fois par jour, suffisent. Tu peux aussi passer le fil dentaire entre les dents et faire un bain de bouche fluoré une fois par semaine qui protège l’émail et limite le développement des bactéries. Utilise un produit adapté à ton âge.

Si j'arrête les sodas et les bonbons, je n'aurai pas de caries ?

Malheureusement, cela ne suffit pas, car il existe un grand nombre de sucres différents. Par exemple, le glucose, le saccharose et le fructose, qui sont présents dans les pâtisseries, les fruits et d’autres aliments, nourrissent aussi les bactéries de la bouche.

Comment savoir si j'ai une carie ?

Lorsqu’elle se forme sur l’émail, la carie n’est pas encore douloureuse. Cependant, tu peux ressentir une gêne en mangeant du sucre ou en buvant quelque chose de froid. Le plus simple est de faire un contrôle chaque année chez la ou le médecin dentiste afin de soigner la carie avant qu’elle ne fasse trop mal.

Se brosser les dents suffit-il à les rendre bien propres ?

C’est déjà une bonne chose, mais un détartrage chez l’hygiéniste dentaire une fois par an est recommandé, car le tartre ne s’élimine pas avec un simple brossage. Il est composé de la plaque dentaire (formée de bactéries) qui s’est durcie et se fixe sur les dents. Il doit être retiré, car il peut abîmer la gencive, voire l’os qui l’entoure.