À quand un avertissement sanitaire collé sur les bouteilles d’alcool similaire à celui apposé sur les paquets de cigarettes ? Afin de sensibiliser le public, comme le recommande l’Organisation mondiale de la santé, la Corée du Sud, pionnière, a déjà franchi le pas depuis longtemps et l’Irlande s’y prépare. Les États-Unis et le Canada y songent à leur tour. Le lien direct entre la consommation d’alcool et plusieurs cancers est connu depuis la fin des années 1980 et les études réalisées depuis n’ont fait que le confirmer, en particulier pour le cancer du sein.

Si plusieurs facteurs comportementaux, et donc évitables, sont impliqués dans son développement, l’alcool arrive largement en tête avec un risque accru d’environ 35% (lire Cancer du sein sous influence). Pourquoi ? Il augmente le taux d’œstrogène circulant, une hormone féminine impliquée dans 70 à 80% des cancers du sein. Il n’existe pas de seuil minimal sûr. Le risque est proportionnel à la quantité consommée. Pourtant, malgré les preuves scientifiques, la majorité des femmes n’ont pas conscience du danger.

Comme un air de déjà-vu. À l’instar des produits du tabac à l’époque, le droit de savoir pour un choix éclairé se heurte à la puissance de l’industrie de l’alcool et à un marketing dans les médias ciblant notamment les femmes.

Si la cigarette a presque disparu des écrans, le verre de vin joue dorénavant les figurants permanents dans les séries télévisées valorisant les personnages féminins forts : l’air de rien, l’héroïne en boit un à grands traits, souvent seule chez elle, pour décompresser après une dure journée.

Associée à un rituel de récompense ou de gestion du stress, cette exposition visuelle à répétition banalise la consommation de boissons alcoolisées. Face à une stratégie de séduction aussi payante, les messages de prévention peinent à être audibles. Seule une volonté politique, affranchie des intérêts économiques, peut faire le poids.