Mercredi après-midi, 15 h. Après une nouvelle journée dédiée à l’accueil des donneurs de sang, le Centre de transfusion sanguine (CTS) s’apprête à fermer ses portes jusqu’au lendemain matin. Débarrassé de son kit de prélèvement, Georges se lève et annonce fièrement : « Voilà, j’en suis à mon 135^e don ! ». A 75 ans, ce généreux donneur continue de venir régulièrement au centre, tous les trois mois environ. « Ce geste ne me coûte vraiment pas grand-chose et ça permet de sauver des vies. En plus, je suis toujours tellement bien accueilli par les infirmières que c’est un réel plaisir de venir ici. Je n’ai qu’un seul regret : à cause de mon âge qui avance, je ne pourrai bientôt plus donner ! ».

Des pénuries saisonnières

Les habitués du don de sang comme Georges sont des gens précieux, particulièrement chéris par le personnel du CTS. « Le nombre de donneurs ne cesse malheureusement de reculer ces trois dernières années, déplore la Dre Sophie Waldvogel, médecin responsable du centre. En 2016, nous avons accueilli 1’000 donneurs de moins qu’en 2015. Une situation problématique, car les HUG ont une forte activité médicale et pratiquent par conséquent beaucoup de transfusions. »

Les pénuries sont particulièrement importantes pendant la saison des vacances. Après les fêtes de fin d’année ou pendant les congés estivaux, le centre est souvent très (trop) calme. « Pendant ces périodes, les gens sont moins disponibles, relève la spécialiste. De plus, s’ils rentrent de voyage, il y a parfois des contre-indications qui les empêchent de donner leur sang pendant quelque temps. » Afin de pallier ce manque, la population est vivement encouragée à venir faire un don, en particulier pendant ces périodes plus délicates.

Confort et sécurité

Si la prise de sang peut parfois faire peur et en rebuter plus d’un, tout est prévu pour que le donneur se sente le mieux possible au CTS. Une nouvelle cafétéria, inaugurée en 2017, accueille les volontaires avec une collation. « Après avoir rempli un questionnaire, les donneurs sont reçus par un membre du personnel médical pour un entretien, détaille Monique Hess, infirmière responsable du centre. Si la personne est apte à donner son sang, elle pourra alors se diriger vers la salle de prélèvement. Le sang est ensuite systématiquement analysé pour s’assurer qu’il n’est pas contaminé par le VIH, l’hépatite B et C ou la syphilis. » Une fois le prélèvement terminé, il est fractionné et filtré directement sur place par les équipes du CTS. Il pourra dès le lendemain, après obtention des résultats des contrôles biologiques, être disponible pour des soins médicaux. Le donneur peut, quant à lui, profiter d’un petit temps de repos et de quelques douceurs, avant de quitter le centre.