Dans de nombreux pays africains, les maladies non transmissibles, telles que le diabète, provoquent aujourd’hui plus de décès que les maladies infectieuses. En cause notamment : des systèmes de santé peu adaptés à leur prise en charge. Il y a près de dix ans, Adalgisa Lopes, présidente de l’Association suisse d’aide aux personnes diabétiques en Guinée-Bissau a donc alerté le Dr Jorge Correia, chef de clinique à l’Unité d’éducation thérapeutique du patient (ETP) et spécialiste du diabète ayant exercé en Afrique. En binôme avec Montserrat Castellsague Perolini, infirmière du Service de médecine tropicale et humanitaire, spécialisée en diabétologie et en ETP, il est alors parti à Bissau, la capitale, mener une étude de terrain. «À l’instar de nombreux pays du continent, la maladie y est peu connue. Le diabète de type 2 est considéré comme un problème typique des pays riches, tandis que les symptômes du diabète de type 1 sont souvent confondus avec d’autres pathologies, comme le paludisme», décrit le médecin.

Près de 600 patients et patientes par mois

Après quelques sessions de formation, une prise en charge dédiée a rapidement été mise en place, grâce à différents partenariats et au financement du Fonds de péréquation des HUG. Alimenté par un prélèvement sur les honoraires des consultations privées effectuées aux HUG, ce dernier soutient des projets humanitaires.

La consultation de Bissau reçoit désormais près de 600 patients et patientes par mois. Un grand nombre de médecins, d’agents et agentes de santé communautaire, mais aussi de paires éducatrices et de pairs éducateurs ont été formés. «La motivation des personnes qui s’impliquent sur place, le plus souvent bénévolement, est vraiment impressionnante», se réjouit Montserrat Castellsague Perolini. Le prochain objectif qu’elle s’est fixé avec le Dr Correia : obtenir de nouveaux financements pour prolonger ce projet et élargir la prise en charge du diabète sur tout le territoire guinéen.