Des terrasses végétalisées du site principal aux vergers de l’Hôpital de Loëx, en passant par les nichoirs du site de Belle-Idée, les 36hectares de terrain des HUG sont choyés par l’équipe des jardins. En prime: ces espaces sont labellisés bio.
Le soleil joue à cache-cache en cette matinée printanière, mais il n’hésite pas à se montrer lorsqu’il s’agit d’immortaliser l’esplanade Gustave-Julliard, située à deux pas du bâtiment principal des HUG. Cet espace de 800 m2, jouxtant l’édifice du même nom, est en pleine mutation. Le béton y régnait en maître jusqu’à ce que le projet «Cocon de verdure» prenne vie grâce au soutien de la Fondation privée des HUG. «Végétaliser l’hôpital est alors devenu une priorité. Plusieurs actions ont été menées et ont permis la plantation de plus de 1000 végétaux dans les différents espaces autour du site principal des HUG. L’esplanade Gustave-Julliard ne disposant alors d’aucune fosse de plantation, nous avons décidé de scier les escaliers qui s’étiraient sur presque 70 mètres linéaires pour y mettre des arbres en pots, mais également de proposer des assises ombragées par les tilleuls sur les marches restantes», explique Michel Metias, responsable jardin-voirie au Service propreté et hygiène.
Retour à cette matinée venteuse, où les jardiniers s’affairent afin que toutes les plantes soient à leur place à l’arrivée des beaux jours. Au premier étage du bâtiment Gustave Julliard, la terrasse attenante à l’Espace médiation est, pour sa part, presque prête. Une dizaine de bacs accueillent, entre autres, des pins et des lilas des Indes. La pergola, dite «bioclimatique», est munie de lamelles réglables pour atténuer l’ensoleillement de l’espace selon la météo. Le mobilier extérieur complète le décor. Tout est mis en œuvre pour donner envie aux personnes de passage, à la patientèle et au personnel de s’y arrêter pour faire le plein de vitamine D.
Favoriser la biodiversité
À quelques pas de là, dix potagers sont mis à la disposition des collaboratrices et collaborateurs qui ont la main verte. Ils sont, comme l’ensemble des espaces verts des HUG, labellisés bio. «L’hôpital a reçu cette certification en 2024. Celle-ci mise sur la biodiversité et nous a permis de revoir certaines pratiques. Nous avons par exemple appris à préparer des terreaux bio, à régénérer naturellement les prairies, à choisir des arbustes nourriciers pour les oiseaux et à mettre en place des espaces pour la faune, comme des nichoirs ou encore un passage pour les batraciens sur le site de Belle-Idée», poursuit Michel Metias.
Si les espaces verts ont pris autant d’importance aux HUG, c’est aussi parce qu’ils contribuent au bien-être de toutes et tous. Et pas seulement pour des pauses à l’ombre d’un pin, mais aussi pour égayer certaines parties de l’hôpital. Ainsi, la zone entre les bâtiments Julliard et Prévost accueille des jardinières, des fougères de sous-bois et des arbustes. «En été, cet endroit est très verdoyant. Même si on ne peut pas y accéder, il est visible depuis les fenêtres», conclut le responsable.
Michel Metias est ravi de voir verdir ainsi les abords de l’hôpital.
Des plantes pour lutter contre la chaleur
Si aménager des places ombragées près des hôpitaux est important, les bâtiments eux-mêmes ne doivent pas être oubliés. Les constructions sont en effet souvent la cible de fortes chaleurs si elles ne sont pas protégées. Arbres et arbustes sont ainsi petit à petit plantés devant les édifices et le long des routes de l’Hôpital psychiatrique de Belle-Idée. Cela améliore le confort thermique en réduisant le rayonnement solaire. Ces plantations répondent aux exigences du plan cantonal Canopée 2070 visant à augmenter la couverture arborée ces prochaines années.
Chèvres apaisantes à Loëx
Pascal Vidonne, responsable des jardins des sites de Loëx et de Joli-Mont, est fier de ses quatre protégées: de jolies chèvres naines qui coulent des jours heureux dans l’enclos de Loëx. «Les animaux sont un bon moyen de donner envie aux personnes hospitalisées de sortir se balader», explique l’expert. Sidonie, l’une des chèvres naines, semble d’accord en s’approchant spontanément de la barrière à la vue de Pascal Vidonne. Le responsable désigne certains espaces non tondus situés à plusieurs endroits du domaine. «Ces zones sont fauchées une fois par an pour donner du foin à nos quatre chèvres.» Un peu plus loin se trouve un verger composé de 21 arbres, parmi lesquels des pruniers et des pommiers. De quoi attirer abeilles et autres pollinisateurs.
Les arbres, les batraciens et les oiseaux de Belle-Idée
Situé à Thônex, l’hôpital psychiatrique de Belle-Idée possède un parc de plus de 20 hectares. «Certains arbres arrivent en fin de vie, d’autres peinent à survivre aux changements climatiques. Il a fallu réfléchir à la façon de pérenniser ce patrimoine arboré», explique François Caffi, responsable jardin à Belle-Idée.
C’est ainsi que 214 arbres vont être plantés ces quinze prochaines années, en dehors du renouvellement de ceux qui devront être abattus. De quoi fournir un beau terrain de jeu aux oisillons qui pointeront le bout de leur bec grâce aux 28 nichoirs installés sur le domaine. Quant aux batraciens de l’étang, ils ont fait l’objet d’une attention particulière. «De mars à avril, la route avoisinante est fermée aux voitures de 16h à 8h et tous les week-ends afin que les grenouilles puissent la traverser pour aller se reproduire, sans se faire écraser», précise l’expert.
Texte:
- Yseult Théraulaz
Photos:
- Nicolas Righetti
