Les dents servent avant tout à mastiquer, mais elles jouent aussi un rôle dans la diction et ont une dimension esthétique. Elles peuvent subir diverses affections, dont la plus connue est la carie, évitable avec une bonne hygiène bucco-dentaire et une alimentation équilibrée.
De multiples fonctions
Comme les empreintes digitales, les dents sont propres à chaque individu. Elles sont composées essentiellement d’émail (tissu très dur dont la couleur naturelle est un blanc translucide), de dentine et de pulpe dentaire. Les dents jouent un rôle dans la mastication, la phonation (voix, élocution) et l’esthétique.
Entre 65 et 102 kg/cm2
Pression exercée par les molaires lors de la mastication, avec des variations selon le genre ou l’âge.
Caries à ne pas négliger
La carie dentaire peut survenir à tout âge. Causée par des bactéries transformant les sucres ingérés en un acide qui attaque l’émail, elle se manifeste par une cavité qui se poursuit dans les couches profondes, provoquant douleur et possibles complications infectieuses. Non traitée, la carie peut entraîner la destruction de la dent. Les bons réflexes pour l’éviter sont un brossage efficace, l’usage du fil dentaire, une alimentation limitant sucres et produits acides, ainsi que des visites chez l’hygiéniste ou le ou la médecin dentiste une à deux fois par an.
26,4 %
Pourcentage de Suisses ayant renoncé à un soin ou à un examen dentaire pour des raisons de coûts en 2020.
La gingivite
La gingivite est une inflammation de la gencive (la muqueuse entourant la dent) causée par l’accumulation de plaque dentaire. Les gencives deviennent alors rouges, gonflées et des saignements apparaissent. Non traitée, elle peut évoluer vers une parodontite, une atteinte plus grave des tissus de soutien de la dent susceptible d’entraîner une mobilité dentaire (les dents se «déchaussent»), voire la perte de dents. Le traitement de cette inflammation comprend un détartrage et des mesures d’hygiène bucco-dentaire semblables à celles de prévention contre les caries.
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Nombre de dents à l’âge adulte. Les enfants ont 20 dents de lait ; 28 sont définitives entre 6 et 12 ans et 4 dents de sagesse apparaissent entre 18 et 25 ans.
Dents de sagesse
Les dents de sagesse apparaissent souvent entre 18 et 25 ans. Lorsqu’elles ne sont pas complètement sorties ou bloquées dans l’os ou la gencive, elles sont associées à des risques infectieux, de carie ou de maladie parodontale des dents voisines. Pour prévenir ces complications, le ou la médecin dentiste réalise une radiographie qui indiquera s’il faut les extraire.
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Nombre de parties qui composent la dent : la couronne (partie visible), la racine (ancrée dans l’os) et le collet (zone de jonction).
Un alignement nécessaire
Les dents mal alignées ou absentes peuvent impacter la mastication, l’esthétique ou la diction, mais aussi engendrer une prédisposition aux caries et aux lésions inflammatoires de la gencive. Pour réaligner les dents, un traitement orthodontique à l’aide de bagues, d’un appareil ou d’une gouttière est nécessaire. Lorsqu’une dent manque, un implant – une vis en titane ou en céramique comportant une couronne prothétique –, peut être posé en remplacement.
Attention au blanchiment
Les dents perdent leur blancheur avec l’âge, principalement en raison de l’usure de l’émail, ou de la consommation de tabac, de boissons gazeuses ou riches en tanins (thé, café, etc.). Promu sur les réseaux sociaux, le blanchiment des dents est largement pratiqué, mais la prudence est de mise. En effet, il s’agit de porter des gouttières dans lesquelles un gel à base de peroxyde d’hydrogène est appliqué. Or celui-ci peut accroître la sensibilité des dents ou irriter les gencives. Il est donc essentiel de réaliser un bilan chez le ou la médecin dentiste au préalable.
Texte:
- Geneviève Ruiz
Photos:
- Sarah A. Band | Hand Blown Glass Tooth
EXPERT :
Dr Alexandre Perez, médecin adjoint agrégé dans l'Unité de chirurgie orale et d’implantologie
