Les varices

Veines dilatées et tortueuses, les varices peuvent empêcher le sang d’être correctement ramené vers le cœur. Il s’agit alors d’un mauvais retour veineux qui provoque des symptômes désagréables, mais le plus souvent sans danger. Lorsque ceux-ci deviennent invalidants ou sont associés à des varices importantes, à un œdème ou à un ulcère, il faut toutefois intervenir. Un vaste arsenal thérapeutique est à disposition pour traiter cette affection fréquente.

Facteurs de risque

Âge
Surpoids
Sédentarité
Position debout ou assise prolongée
Grossesse
Hérédité
Contraception orale
Ménopause

Le retour veineux

Concernant le plus souvent les membres inférieurs, les varices engendrent une «insuffisance veineuse»: le sang n’est pas correctement ramené vers le cœur.

1. Arrivée du sang «frais» : le sang en provenance du cœur, chargé en oxygène, descend vers les jambes via les artères.

2. Remontée du sang «veineux» : arrivé aux pieds, il est pris en charge par le système veineux pour remonter vers le cœur. Cette mission est assurée à 70% par les veines profondes et à 30% par les veines superficielles. Ces dernières sont le plus souvent sujettes aux varices.

Mauvais retour veineux

En cas de mauvais retour veineux, des complications peuvent apparaître:

3. Varicosités intradermiques : fines dilatations des veines superficielles, les varicosités intradermiques sont sans gravité.

4. Varice tronculaire : au niveau des veines comportant des varices, le retour veineux se fait mal. Une partie du sang stagne. Conséquences: sensation de jambes lourdes, fourmillements, coloration brunâtre de la peau, etc.

5. Ulcère : en cas de varices importantes, une insuffisance veineuse chronique peut survenir, dont la complication la plus sévère est un ulcère cutané au niveau des chevilles.

Légendes :
Veine fémorale : veine profonde située au centre de la jambe, invisible de l’extérieur
Grande saphène : veine superficielle donnant naissance aux varices

Veine seine Veine saine
Pour assurer le retour veineux, certaines veines sont équipées de valvules, sortes de clapets évitant un reflux du sang vers le bas.

Veine en cas de varice En cas de varices
Les valvules dysfonctionnent. Sous le poids du sang refluant, la veine se dilate. On parle de veine «incontinente».

Prévention

L’hygiène de vie prévient l’apparition des varices et atténue les symptômes si elles sont installées.

Conseillé

Activité physique régulière (marche, vélo, natation, etc.)
Douche d’eau froide sur les jambes matin et soir
Surélévation des jambes (si possible la journée; en surélevant les pieds du lit de 10-15 cm la nuit).

Déconseillé

Position debout ou assise prolongée
Exposition prolongée à des sources de chaleur (soleil, sauna, hammam, etc.)
Port de talons hauts

Traitements

De nombreuses options thérapeutiques existent selon la taille des varices et l’ampleur des symptômes.

Médicaments veino-actifs : conseillés par cures de 1 à 3 mois, ils soulagent les douleurs et la sensation de jambes lourdes.
Bas de compression de classe 2 : la compression élastique freine l’évolution des varices.
Sclérothérapie liquide : injection d’un liquide sclérosant faisant disparaître les varices de petite taille (varicosités intradermiques).
Sclérothérapie à la mousse : injection d’une mousse faisant disparaître les varices de taille plus importante (varices tronculaires).
Mini-phlébectomie : il s’agit de retirer les varices via des micro-incisions.
Laser endoveineux : il élimine la veine de l’intérieur en utilisant l’énergie thermique (chaleur).
Éveinage chirurgical : aussi appelée stripping, cette intervention consiste à retirer la veine malade à partir de deux incisions: une au niveau du pli de l’aine, l’autre, plus bas, dans la jambe.