L’insuffisance rénale

D’abord silencieuse, cette maladie peut évoluer jusqu’à ce que les reins ne parviennent plus à assurer leur fonction. L’urgence d’agir devient alors vitale. D’où l’importance d’un dépistage précoce et d’une prise en charge adaptée.

À quoi servent les reins ?

Éliminer des déchets et produire l’urine.
Sécréter de l’érythropoïétine (hormone liée à la production des globules rouges) et de la rénine (enzyme régulant la tension artérielle).
Réguler les concentrations sanguines de potassium, sodium et phosphate, les volumes de liquides et le pH (acidité du sang) dans l’organisme.

Zoom sur les néphrons

Hébergé au sein d’une structure appelée pyramide de Malpighi, le néphron est l’unité fonctionnelle rénale. Il est composé du glomérule, qui filtre le sang, et du tubule, qui adapte la composition de l’urine aux besoins du corps.

Une maladie évolutive grave

Un dépistage et un suivi médical de l’insuffisance rénale peuvent éviter une évolution défavorable de la maladie. À l’inverse, en l’absence de traitement, l’insuffisance rénale provoque une destruction progressive des reins.

Insuffisance rénale légère : les premiers néphrons disparaissent, mais la maladie est encore asymptomatique. Seules une prise de sang et une analyse d’urine permettent de la dépister.
Insuffisance rénale modérée : près de la moitié des néphrons est détruite. Les premiers symptômes apparaissent : hypertension, œdèmes, etc.
Insuffisance rénale sévère : une majorité de néphrons a disparu, plusieurs organes sont atteints. Les symptômes se multiplient (perte de poids, nausées, etc.). Une prise en charge médicale urgente s’impose.

Les multiples conséquences de l’insuffisance rénale

conséquences de l'insuffisance rénale

Interagissant avec l’ensemble de l’organisme, les reins exposent à de nombreux troubles lorsqu’ils dysfonctionnent :

Hypertension artérielle
Œdème (des jambes le plus souvent)
Fatigue
Perte d’appétit
Urines mousseuses ou contenant du sang
Risque accru de fractures
Maladies cardiovasculaires
Démangeaisons

Causes

Plusieurs facteurs peuvent prédisposer à une insuffisance rénale et inciter à un dépistage régulier :

Diabète
Hypertension artérielle
Maladies cardiovasculaires
Maladies immunologiques
Médicaments néphrotoxiques
Maladies génétiques
Prédisposition familiale

Dépistage

Trois examens clés évaluent le fonctionnement des reins :

Prise de sang pour évaluer la fonction rénale.
Analyse d’urine pour détecter la présence anormale de protéines.
Mesure régulière de la pression artérielle pour détecter une hypertension artérielle.

Bons réflexes

À adopter en prévention comme en cas d’insuffisance rénale avérée :

Alimentation saine et équilibrée.
Limitation de la consommation de sel.
Activité physique suffisante et régulière.
Absence de tabagisme.
Ne pas prendre de médicaments sans en parler à son ou sa médecin.

Traitements

Selon le degré d’insuffisance rénale, la prise en charge vise à traiter la maladie à l’origine du problème (immunosuppresseurs dans certaines maladies immunologiques, par exemple), à ralentir la progression de la maladie rénale, à protéger les reins (médicaments spécifiques) ou à suppléer la fonction rénale si les reins sont trop endommagés (dialyse, transplantation).