Difficultés d’endormissement, réveils multiples : de nombreux enfants en bas âge connaissent des nuits compliquées. Une consultation pédiatrique spécialisée accueille depuis quelques mois les familles concernées.
Chez les enfants, les problèmes de sommeil sont fréquents : 25 à 50 % d’entre eux y sont confrontés avant l’âge de 5 ans. «Les causes sont très diverses et ont parfois des conséquences majeures sur des familles au bord de l’épuisement. Nous avons créé une consultation spécialisée du sommeil pédiatrique en collaboration avec la Dre Russia Ha-Vin Leuchter, médecin adjointe agrégée, responsable de la Consultation d’évaluation et de suivi des troubles du développement. L’objectif est de poser un diagnostic précis, donner des conseils pratiques et mettre en place des traitements spécifiques», résume la Dre Isabelle Ruchonnet-Métrailler, médecin responsable de l’Unité de pneumologie pédiatrique. Ouverte en mars dernier, grâce au soutien de la Fondation privée des HUG, cette nouvelle offre de soins rassemble les compétences de plusieurs spécialistes de l’Hôpital des enfants.
Constat rassurant, le plus souvent, les troubles du sommeil de l’enfant sont d’origine comportementale. Ce sont alors certaines habitudes du quotidien qui expliquent les difficultés. Parmi les conseils clés : respecter le rythme et le nombre d’heures de sommeil dont l’enfant a besoin et éviter les écrans le soir avant le coucher pour les plus grands. Toutefois, ces troubles peuvent avoir une raison médicale précise qu’il s’agit d’identifier. D’où l’importance de cette nouvelle consultation.
Agenda du sommeil
Comment cela se passe-t-il en pratique ? Adressé par un ou une médecin, l’enfant est reçu en consultation par un binôme médico-soignant. «L’idéal est que les deux parents soient présents. Cela permet de mieux évaluer les troubles évoqués et de percevoir la dynamique familiale. Avant de venir, nous demandons aux familles de remplir un agenda du sommeil sur deux semaines, pour bien comprendre le rythme de l’enfant et objectiver le problème», précise l’experte.
À l’issue de cette première consultation et selon la problématique mise en évidence, un plan d’action est fixé en concertation avec les parents pour avancer vers un meilleur sommeil. Par la suite, d’autres rendez-vous peuvent être proposés à la famille.
À la recherche d’une pathologie
Lorsque la prise en charge se révèle plus complexe, la situation est discutée au cours d’une réunion multidisciplinaire regroupant des pédiatres ayant une spécialisation en pneumologie, oto-rhino-laryngologie (ORL), développement, neurologie ou encore psychiatrie.
Si besoin, l’enfant et sa famille peuvent alors être dirigés vers un ou une spécialiste de l’Hôpital des enfants pour une consultation et d’éventuels examens complémentaires. Ces derniers sont le plus souvent réalisés à domicile ou sur rendez-vous à l’hôpital.
Témoignage : Fanny, 32 ans, maman d’Ellie
« Nous souhaitions avoir l’avis de spécialistes »
«Alors que tout se passait bien depuis sa naissance, à l’âge de 5 mois, notre fille, Ellie, a commencé à avoir des problèmes d’endormissement. Cela arrivait le soir, mais également la nuit lors de ses réveils nocturnes et pour ses siestes dans la journée. Après avoir tenté sans succès quelques méthodes vues sur Internet, nous souhaitions avoir l’avis de spécialistes pour écarter toute cause médicale. Notre pédiatre nous a alors orientés vers la nouvelle consultation des HUG. Lors de ce rendez-vous, qui a duré une heure environ, nous avons été rapidement rassurés et de premiers conseils nous ont été donnés. Par la suite, nous avons eu trois ou quatre consultations par téléphone. Nous avons mis en pratique des recommandations très concrètes pour que notre fille s’endorme de manière autonome. L’idée est par exemple de la tranquilliser en lui expliquant qu’elle va s’endormir seule dans sa chambre, mais que nous ne sommes pas loin, dans la pièce à côté.»
Texte:
- Nicolas Evrard
Photos:
- Bogsch & Bacco
