Lorsqu’une personne apprend qu’elle est atteinte d’un cancer, elle réalise très vite que non seulement sa vie va être bouleversée, mais aussi celle de ses proches. S’il n’est pas facile de partager une telle nouvelle avec les adultes de son entourage, cela l’est encore moins lorsqu’il faut aborder le sujet avec ses propres enfants.

Un petit fascicule réalisé par Catherine Bollondi Pauly et Éliane Dalex (aujourd’hui retraitée), infirmières spécialistes cliniques respectivement en soins palliatifs et en oncologie, donne des conseils concrets pour aider les personnes dans une telle situation. «Cette brochure propose des pistes aux parents, mais il ne s’agit pas de transmettre une recette toute faite, car chaque famille a ses propres dynamique et spiritualité», explique Catherine Bollondi Pauly.

Entre incertitude et réassurance

Adapter le discours à l’âge de l’enfant, choisir le moment et les mots à employer, répondre aux questions inattendues, évoquer les personnes qui s’occuperont de lui lorsque son père ou sa mère aura besoin de repos… autant d’aspects présents dans ce fascicule. «Le défi le plus difficile du cancer est l’incertitude dans laquelle il plonge la personne malade. Informer ses enfants ouvre des espaces de questionnement qui les aideront à s’adapter au mieux aux changements qu’ils percevront. Par exemple, tenir un calendrier illustrant les jours les plus marqués par la fatigue et ceux pendant lesquels le parent devrait se sentir un peu mieux peut constituer une piste pour qu’ils comprennent mieux la situation», précise Lorena Gandara, infirmière spécialiste clinique en oncologie.

La brochure a été réalisée en collaboration avec Resiliam, une association qui soutient gratuitement les jeunes dont un ou une proche est gravement malade ou décédée.