Les ovaires

admin — Sat, 03 Oct 2026 09:58:00 +0000

Texte:

Geneviève Ruiz

Photos:

Illustration Jamel Rankins | YOTIF

Essentiels au cycle menstruel, les ovaires fabriquent les ovules et produisent les hormones sexuelles féminines. Ils peuvent notamment être le terrain de kystes ou d’une endométriose. Bien que rare, le cancer de l’ovaire demeure, quant à lui, la première cause de décès liés aux cancers gynécologiques.

Ovules et hormones féminines

Situés de part et d’autre de l’utérus, les ovaires fabriquent les ovules à partir des ovocytes. Ils produisent aussi les hormones sexuelles féminines (œstrogènes et progestérone) contrôlant le cycle menstruel, la grossesse ou encore la puberté. Entre cette dernière et la ménopause, un ovaire libère chaque mois un ovule vers l’utérus. S’il n’est pas fécondé, il est expulsé lors des menstruations.

500

Nombre d’ovules arrivant à maturation et expulsés vers l’utérus au cours de la vie d’une femme.

3 cm

Longueur moyenne des ovaires. Après la ménopause, leur taille se réduit pour atteindre 1 à 2 cm.

Endométriose

L’endométriose est une maladie caractérisée par la présence de cellules similaires à celles de l’intérieur de l’utérus en dehors de celui-ci. Les symptômes varient, mais les douleurs pelviennes (situées dans le bas-ventre) lors des règles sont fréquentes. Lorsqu’elle envahit les ovaires, l’endométriose impacte la fertilité en réduisant la qualité des ovocytes.

1 à 2 millions

Nombre d’ovocytes dans les ovaires d’une femme à la naissance. Plus aucun ovocyte ne sera produit ensuite.

Kystes et torsions ovariens

Des kystes peuvent se former à la surface des ovaires. Généralement asymptomatiques, ils disparaissent souvent sans traitement. Une intervention chirurgicale est indiquée lorsqu’ils provoquent des douleurs ou si leur taille est excessive (supérieure à 10 cm ou dès 5 cm après la ménopause). Un kyste volumineux peut signaler un risque cancéreux ou entraîner une torsion ovarienne. Cette dernière constitue une urgence médicale, car elle peut interrompre la circulation sanguine et par conséquent détruire l’ovaire.

Cancer et fertilité

Le cancer de l’ovaire et ses traitements ont un impact sur la fertilité. S’il est détecté tôt, une intervention chirurgicale préservant les ovaires est possible. Dans le cas d’un cancer de l’ovaire germinal (8% des cas), qui se forme à partir des ovocytes et répond généralement bien à la chimiothérapie, la congélation d’ovocytes ou de tissu ovarien est envisageable.

600

Nouveaux cas de cancer de l’ovaire chaque année en Suisse.

55 à 75 ans

Tranche d’âge durant laquelle survient la majorité des cancers ovariens.

Un cancer difficile à diagnostiquer

Parmi les cancers de l’ovaire, le cancer épithélial est le plus courant (90% des cas). Il débute dans les trompes de Fallope, puis atteint l’ovaire et s’étend au bassin. Ses symptômes peu spécifiques (gêne pelvienne, troubles du cycle, nausées) entraînent souvent un diagnostic tardif. Ses causes sont mal connues et un contrôle annuel gynécologique ne suffit pas pour le détecter. Les spécialistes recommandent de consulter si des symptômes survenus dans le bas-ventre persistent plus de trois semaines. En présence d’antécédents familiaux, un test génétique est conseillé. Selon les situations, les traitements comprennent l’ablation des ovaires et de l’utérus, la chimiothérapie et l’immunothérapie. Les progrès de cette dernière offrent de l’espoir quant à l’espérance de vie face à cette maladie incurable.

Mots clés:

EXPERT : Pr Patrick Petignat

médecin-chef du Service de gynécologie

La ménopause

admin — Mon, 01 Apr 2024 12:00:06 +0000

Texte:

Laetitia Grimaldi

Photos:

Muti

Survenant normalement entre 48 et 55 ans, la ménopause est le signe de l’arrêt de la production hormonale des ovaires (œstrogènes et progestérone principalement). Définie comme l’absence de règles pendant une année en dehors de toute cause médicale, elle expose à des désagréments dans plus de 80% des cas et modifie la santé des femmes sur le long terme. D’où l’importance d’une attention à soi et d’un suivi médical si besoin.

Ses effets

L’arrêt de la production hormonale par les ovaires (en particulier des œstrogènes) a de multiples conséquences. Voici les plus fréquentes.

Dès le début

Bouffées de chaleur
Troubles du sommeil
Troubles de l’humeur
Prise de poids
Sécheresse vaginale et vulvaire

Au fil du temps

Tendance dépressive/anxiété
Douleurs articulaires
Perte musculaire
Infections urinaires
Baisse de la libido
Peau plus sèche
Cheveux plus fins

Mais également risque accru de :

Fragilité osseuse (ostéoporose)
Diabète
Maladie cardiovasculaire (infarctus, AVC, etc.)

Pas que des désavantages !

Fin des règles et de leurs désagréments
Fin de la crainte de grossesse non désirée
Nouvel élan à la vie intime

Cas de « précocité »

Lorsqu’elle survient avant 44 ans, la ménopause est dite avancée. Avant 38 ans, elle est appelée «insuffisance ovarienne prématurée». Différentes causes peuvent être suspectées : prédisposition génétique, maladies chroniques, traitements oncologiques ou chirurgicaux, facteurs environnementaux (tabagisme, perturbateurs endocriniens, etc.).

Zoom sur les œstrogènes et la progestérone

Hormones féminines par excellence, les œstrogènes et la progestérone sont exclusivement produits par les ovaires. Description de leur évolution au fil du temps.

1. Pré-ménopause
La combinaison «œstrogènes – progestérone» rythme les cycles menstruels et l’ovulation. Le léger déséquilibre et la chute hormonale de fin de cycle exposent à un syndrome prémenstruel (douleurs, fatigue, émotivité, etc.) en amont des règles.

2. Périménopause
Des fluctuations hormonales s’installent et les ovulations se raréfient, occasionnant un excès d’œstrogènes face à la progestérone. Les cycles menstruels deviennent irréguliers et des symptômes peuvent apparaître (douleurs mammaires, syndrome prémenstruel accentué, etc.).

3. Ménopause
Suite à l’arrêt d’activité des ovaires, les taux d’œstrogènes et de progestérone sont au plus bas. Les hormones androgènes (testostérone notamment), en partie produites jusque-là par les ovaires, perdurent grâce à leur sécrétion par les glandes surrénales.

4. Post-ménopause
Sous l’effet des hormones androgènes encore produites par les glandes surrénales, des symptômes « masculins » peuvent apparaître (cheveux plus fins, apparition de poils sur le visage par exemple, etc.).

Hygiène de vie

Précieux à tout âge, certains bons réflexes atténuent les méfaits de la ménopause et agissent sur le bien-être :

Alimentation saine et équilibrée
Activité physique régulière et suffisante
Absence de tabagisme
Consommation d’alcool limitée
Gestion du stress et de l’anxiété

Traitements

Les mesures visant à soulager les symptômes de la ménopause sont discutées au cas par cas.

Traitements hormonaux : ils sont soumis à des conditions de prescription très strictes (symptômes importants, absence de contre-indications telles que maladies cardiovasculaires ou cancer).
Sous forme de comprimés, ils associent œstrogènes ou progestérone.
Sous forme de crème, patch ou ovule, ils peuvent ne contenir que des œstrogènes et leurs effets secondaires sont plus limités.

Traitements non hormonaux : certains antidépresseurs ou le tout nouveau fezolinetant atténuent les bouffées de chaleur (d’autres molécules sont attendues prochainement pour contrer ces symptômes).
À tester sans hésiter : acupuncture, yoga, hypnose.
Automédication : des alternatives existent (compléments alimentaires, œstrogènes naturels, etc.). Bien souvent cependant la prudence s’impose en raison du manque d’études sur leur efficacité et leur innocuité.

Pour en savoir plus, consultez la page web La ménopause

50%

le pourcentage de femmes souffrant de symptômes de la ménopause qui consultent.

< 10 %

le pourcentage de femmes sous traitement hormonal de la ménopause à ce jour.

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Mots clés:

Expert

Dre Carole Nicolas Bonne, médecin adjointe à l’Unité de médecine de la reproduction et gynécologie endocrinienne des HUG

Pulsations - ovaires

Les ovaires

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Ovules et hormones féminines

Endométriose

Kystes et torsions ovariens

Cancer et fertilité

Un cancer difficile à diagnostiquer

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La ménopause

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Ses effets

Cas de « précocité »

Zoom sur les œstrogènes et la progestérone

Hygiène de vie

Traitements

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