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«La médecine légale va bien au-delà des autopsies»

admin — Sat, 03 Oct 2026 09:54:00 +0000

Texte:

Stéphany Gardier

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Nicolas Righetti

Directeur adjoint du Centre universitaire romand de médecine légale (CURML) et responsable de l’Unité romande de médecine forensique, le Pr Tony Fracasso consacre ses recherches au syndrome du bébé secoué et à l’amélioration de la prise en charge des victimes de violences sexuelles.

La seule évocation de la profession de médecin légiste suffit à plonger dans l’univers des séries et romans policiers. «Mais ces fictions mettent en scène des personnages stéréotypés, loin de la réalité de terrain», prévient le Pr Tony Fracasso, directeur adjoint du CURML et responsable de l’Unité romande de médecine forensique. Avant d’ajouter, un brin dépité : «Ce qui fait vendre et capte l’attention du public, c’est ce qui est glauque. C’est donc toujours cela qui est mis en avant. Je ne saurais pas citer un film ou un livre dans lequel j’ai pu reconnaître mon travail.»

Autre a priori à déconstruire : l’idée que la médecine légale serait celle «des morts». «Notre métier va bien au-delà des autopsies. Près de la moitié de notre temps est consacrée à des personnes bien vivantes. Nous intervenons auprès des victimes, mais également des autrices ou auteurs présumés d’agressions», détaille le Pr Fracasso. Avec la Pre Jasmine Abdulcadir, responsable de l’Unité des urgences gynéco-obstétricales, il a mis sur pied un groupe de recherche dédié à la prise en charge des victimes d’agressions sexuelles. Les deux médecins souhaiteraient développer un observatoire romand sur le sujet. «Il y a eu beaucoup de progrès dans la phase aiguë de la prise en charge, notamment grâce aux consultations qui associent gynécologues et médecins légistes. Mais nous pouvons faire mieux pour le suivi, notamment pour appréhender la détresse psychologique des victimes», constate-t-il.

Un « coup de foudre »

Le Pr Fracasso mène des recherches sur un autre sujet sensible : le syndrome du bébé secoué. C’est en 2002, à l’Institut de médecine légale de Münster, en Allemagne, qu’il a commencé à s’y intéresser. «J’ai débuté ma spécialisation en médecine légale à Gênes. Mais je m’y ennuyais un peu. J’ai alors tout fait pour rejoindre cet institut réputé, même si je ne parlais pas encore l’allemand», raconte-t-il. C’est avec seulement dix heures de cours de langue derrière lui qu’il quitte son Italie natale. Une décision cruciale pour la suite de son parcours. «La médecine, je l’ai apprise en Italie ; la médecine légale, en Allemagne», résume-t-il. Lui qui voulait initialement devenir anesthésiste explique avoir eu un véritable «coup de foudre» pour cette spécialité, devenue «un des grands amours de sa vie».

C’est donc en Allemagne que le médecin réalise ses premières autopsies de nouveau-nés, dans le cadre d’un projet de recherche sur la mort subite des nourrissons. Mais il voit aussi des bébés décédés après avoir été secoués. «J’avais un sentiment terrible de gâchis, car c’est un drame évitable. Les facteurs de risque sont connus, il est possible de travailler dessus. L’arrivée d’un bébé est un changement radical dans la vie des parents, il faut pouvoir mieux les accompagner», insiste le médecin qui a ensuite initié en Suisse la campagne de prévention zerobebesecoue.ch, projet conjoint des HUG et du Centre hospitalier universitaire vaudois.

Il y a peut-être finalement un trait de caractère que le Pr Fracasso partage avec les médecins légistes de fiction : une capacité innée à cloisonner la vie professionnelle et la vie personnelle. «Parce que nous effectuons des autopsies, les gens nous imaginent “blindés” face à tout. Mais par exemple, je suis incapable de regarder les films d’horreur qu’adore ma fille aînée», s’amuse le médecin. Avant de confier que la jeune fille aimerait devenir procureure, une autre voie pour défendre deux valeurs chères à son père : la justice et la recherche de la vérité

1975 : Naissance en Italie
2000 : Obtention du diplôme de médecine à l’Université de Gênes
2002 : Intégration de l’Institut de médecine légale de Münster (Allemagne)
2010 : Responsable de l’Unité de médecine forensique des HUG
2018 : Directeur adjoint du CURML

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Une consultation pour les adultes victimes de violences

admin — Tue, 01 Apr 2025 08:39:00 +0000

Texte:

Yseult Théraulaz

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Bogsch & Bacco

Les personnes concernées ont désormais la possibilité d’être reçues aux HUG par une équipe infirmière spécialisée, supervisée par des médecins légistes, afin qu’un constat soit établi. La consultation est indépendante du dépôt de plainte.

En janvier dernier, la Consultation médico-légale pour adultes victimes de violences (CMLV) a ouvert ses portes aux HUG, à l’initiative du Centre universitaire romand de médecine légale (CURML). «La toute première a vu le jour en 2006 au Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV), puis d’autres ont suivi à Yverdon-les-Bains, Rennaz et Nyon. Il en manquait une à Genève, cette lacune est désormais comblée», précise la Dre Nathalie Romain-Glassey, médecin-cheffe responsable de la CMLV. Située à proximité des Urgences, cette consultation est destinée aux adultes victimes de violence, que celle-ci soit inhérente au couple, familiale ou communautaire. Ce dernier terme désigne des situations dans lesquelles la victime et la personne à l’origine de l’agression n’ont ni relation de couple, ni liens familiaux. Il peut alors s’agir d’un acte perpétré dans la rue ou au travail, par exemple. Prévus pour assurer quelque 600 consultations par an, ces nouveaux locaux se veulent plus calmes que les Urgences, et ainsi plus propices à recueillir le récit détaillé des violences vécues.

Établir un constat

Le but de cette nouvelle consultation n’est pas de prodiguer des soins physiques, mais de «documenter» les violences subies. «Toute personne reçue aux urgences pour des faits de violence est dorénavant orientée vers la CMLV. Si elle le souhaite, un rendez-vous est alors fixé dans les vingt-quatre à quarante-huit heures afin que les violences, et notamment les blessures, puissent être constatées. Le constat établi par l’équipe spécialisée pourra servir de preuve de ce qu’il s’est passé», explique Jessy Plader, infirmier responsable de l’équipe de soins de la CMLV. Une orientation dans le réseau médico-psychosocial et juridique est ensuite proposée.

Tous les professionnels et professionnelles des soins, mais aussi des foyers d’accueil ou de la police ont la possibilité d’y adresser une victime. «Les personnes peuvent évidemment aussi prendre rendez-vous directement», poursuit Jessy Plader. La Dre Romain-Glassey insiste sur le fait qu’il n’est pas nécessaire de déposer plainte pour bénéficier de cette prise en charge. Toutefois, la documentation ainsi établie est précieuse si la justice doit être sollicitée. À noter que la consultation est totalement gratuite et propose également le recours à un ou une interprète si besoin.

Prendre le temps qu’il faut pour les victimes

L’équipe de la CMLV est composée de quatre infirmières, d’un infirmier responsable et de trois médecins légistes. Une consultation se déroule en trois étapes. «La première consiste à recueillir le récit de la victime. Cela peut prendre un certain temps car dans les cas de violence conjugale ou familiale, il est nécessaire d’aborder l’historique des faits. Après cette première phase, l’infirmière s’entretient avec la médecin légiste de l’équipe afin de vérifier que toutes les informations utiles ont été collectées. Lors de la dernière étape, l’infirmière décrit et photographie l’ensemble des lésions», détaille Jessy Plader, infirmier responsable de l’équipe de soins de la CMLV. Cette nouvelle consultation ne fait pas de suivi, mais elle oriente la victime, selon ses besoins et ses souhaits, vers le réseau médical, psychosocial et juridique, comme l’Unité interdisciplinaire de médecine et de prévention de la violence des HUG ou le Centre genevois de consultation pour victimes d’infraction (LAVI).

Quelques chiffres *

61,2 %

des violences sont communautaires (sans lien familial)

32,8 %

sont des actes commis au sein du couple

sont des violences familiales

* Estimations réalisées par l’Unité de médecine des violences du CHUV.

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Autopsie d’une passion

admin — Sat, 22 Jul 2017 13:22:33 +0000

Texte:

Laetitia Grimaldi

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Fred Merz | lundi13

A 37 ans, Silke Grabherr est non seulement la directrice du Centre universitaire romand de médecine légale, mais également celle qui est parvenue à mettre au point l’angiographie post-mortem. Une technique aujourd’hui plébiscitée dans le monde entier. Portrait entre deux avions, deux autopsies, deux tranches de vie.

A la voir, à l’entendre, l’aurait-on imaginée médecin légiste ? Pas sûr. Parce que la joie de vivre qu’elle dégage contraste avec le froid et la stupeur qu’on imagine envahir une salle d’autopsie lorsqu’un cadavre y est déposé. Et c’est pourtant de ce contraste que les clichés tombent : Silke Grabherr allie une force, une passion, une sensibilité qui rendent considérablement humaine et vivante la médecine des morts et des humains en souffrance. Car rappelons-le, la médecine légale s’occupe des défunts décédés dans des circonstances a priori suspectes, mais aussi d’êtres bien vivants, victimes de sévices, de viols et impliqués dans des démarches judiciaires nécessitant des expertises médico-légales.

Comprendre l’humain qu’il a été

La passion de Silke Grabherr résonne comme celle des rêves atteints par celles et ceux qui font ce qu’ils ont envie de faire depuis toujours. Toujours, ou presque, explique-t-elle : « Comme beaucoup en Autriche, d’où je viens, j’ai fait une formation professionnalisante, en cinq ans, sorte de gymnase couplé à une école spécifique, hôtelière dans mon cas. J’en suis sortie potentiellement serveuse, comptable, secrétaire, cuisinière, et convaincue de vouloir faire tout sauf ça ! Mais je viens d’un milieu modeste, ma mère m’élevait seule, reprendre des études n’était pas si simple. » Deux voies la font pourtant rêver : médecine et police. Ce sera médecine. La jeune femme se lance : départ pour l’Université d’Innsbruck, immersion dans les cours et jobs d’étudiant. Elle se sent sur sa voie, mais pas complètement convaincue. « Je ne me voyais pas spécialiste d’un organe toute ma vie ou médecin généraliste seule dans un cabinet. Le déclic est venu d’un stage en médecine légale, raconte Silke Grabherr. Tout y était : la médecine du corps dans son ensemble, les investigations policières, les interactions avec la justice, l’adrénaline. Alors certes, en salle d’autopsie le patient est mort, mais comprendre l’humain qu’il a été et ce qu’il lui est arrivé m’a fasciné. »

Angiographie post-mortem

Sa volonté ne la quittera plus. Ni pour obtenir son doctorat en médecine, ni pour décrocher un stage à l’Institut de médecine légale de Berne. Et encore moins face au défi qui lui est alors lancé : prouver qu’elle peut faire sa thèse sur un projet naissant et chaotique, l’angiographie post-mortem. Sept ans d’embûches, de ténacité, d’audace plus tard, elle réussit à mettre au point une technique là où tout le monde échouait. Ce qui lui vaudra quelques hostilités. Cette technique d’abord bricolée devient un appareil industrialisé (la MPMCTA, pour Multiphase Post Mortem Computed Tomography Angiography). Le principe : relancer la circulation vasculaire pour suivre le trajet emprunté par le sang avant l’arrêt du cœur et y observer les éventuelles failles, conséquences possibles de blessures, gestes médicaux accidentels ou pathologies cardiovasculaires fatales.

Devenue directrice du Centre universitaire romand de médecine légale (CURML)* après le départ à la retraite du Pr Patrice Mangin, Silke Grabherr est à un tournant. Sa MPMCTA est utilisée en Italie, en France, en Corée du Sud, au Japon ou encore au Brésil. Les médecins légistes experts en imagerie médicale du monde entier viennent la découvrir et se former au CURML et les projets internationaux se multiplient. « Aujourd’hui, mon moteur est de pouvoir donner à d’autres les moyens de faire ce qui me passionne et ce en quoi je crois. La médecine légale est essentielle. Nous la devons aux morts autant qu’aux vivants. »
*Le CURML est une entité relevant à la fois des HUG et du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV).

Mots clés:

Bio express

1980
Naissance à Hohenems, en Autriche

2004
Doctorat en médecine à l’Université d’Innsbruck, Autriche

2004
Arrive à l’institut de médecine légale de Berne

2004 - 2011
Met au point la technique d’angiographie post-mortem

2014
Nommée responsable de l’unité d’imagerie forensique au Centre universitaire romand de médecine légale

2016
Nommée professeure ordinaire de médecine légale à l’Université de Genève et à l’Université de Lausanne

2016
Nommée directrice du Centre universitaire romand de médecine légale