Pulsations - leucémie

Vaincre la leucémie en ciblant ses cellules souches

admin — Tue, 01 Oct 2024 06:34:00 +0000

Texte:

Giuseppe Costa

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UNIGE/Jérôme Tamburini

En identifiant des mécanismes propres aux cellules responsables de la leucémie, une équipe franco-suisse a trouvé un nouveau moyen de la combattre. La leucémie aiguë myéloïde est l’un des cancers les plus mortels. En cause, la grande résistance aux traitements des cellules souches leucémiques qui en sont à l’origine.

Une équipe de l’Université de Genève (UNIGE), des HUG et de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) a fait une avancée majeure en identifiant certaines des particularités génétiques et énergétiques de ces cellules et notamment un processus spécifique d’utilisation du fer. Ce dernier a aussi pu être bloqué par les scientifiques, entraînant la mort ou l’affaiblissement des cellules souches leucémiques sans atteindre les cellules saines. Ces résultats, publiés dans Science Translational Medicine, ouvrent la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques.

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Leucémies : mieux détecter les rechutes

admin — Fri, 12 Jan 2024 07:50:28 +0000

Texte:

Anne-Marie Trabichet

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La prévention des rechutes est au centre de la lutte contre le cancer. Grâce à une technologie de pointe disponible aux HUG, il est possible de détecter des cellules cancéreuses microscopiques, afin de diagnostiquer précocement les récidives.

Lorsqu’un cancer survient, le moment de sa détection, sa gravité et la réponse au traitement sont déterminants pour mettre la maladie sous contrôle et parvenir à une rémission. «Le cancer se soigne beaucoup mieux qu’avant. Mais il se guérit rarement complètement. Le cancer peut devenir une maladie chronique avec des risques de récidives jusqu’à cinq ou dix ans plus tard», explique la Pre Laura Rubbia-Brandt, médecin-cheffe du Service de pathologie clinique.

Il est donc primordial de surveiller ce que nous appelons la maladie résiduelle, c’est-à-dire des cellules tumorales qui restent présentes dans le corps et peuvent déclencher une récidive. La cytométrie de flux est une technique diagnostique utilisée pour déceler des cellules leucémiques dans un petit volume de sang, en les colorant avec des anticorps spécifiques. Il s’agit d’une technique peu invasive, mais qui nécessite un équipement très complexe. «Nous avons la chance aux HUG de disposer d’une plateforme de cytométrie de flux équipée avec les dernières technologies, très performante et très sensible. De plus, nous bénéficions d’une grande expertise pour interpréter les résultats en associant des biologistes à des médecins», explique la cheffe de service.

Lorsque la maladie résiduelle détectée est inférieure à un seuil défini, il s’agit alors d’une rémission. «On survit mieux au cancer grâce à la détection précoce, aux meilleurs traitements, mais aussi au suivi diagnostique. C’est toute une chaîne pour améliorer la survie et la qualité de vie des personnes.»

Cancer liquide ou solide ?

La cytométrie de flux nécessite des cellules dans un milieu liquide, raison pour laquelle elle est appliquée à la leucémie (ou cancer du sang), qui est un cancer dit «liquide». Mais le principe de maladie résiduelle est le même pour tous les cancers, y compris les cancers dits «solides», comme ceux du poumon ou du sein. «La recherche scientifique étudie actuellement les possibilités d’utiliser cette méthode pour d’autres cancers. Par exemple, on pourrait détecter une tumeur maligne lorsqu’elle se dissémine dans le corps en circulant par le sang. C’est un important champ de recherche qui est plein de promesses», estime la Pre Laura Rubbia-Brandt, médecin-cheffe du Service de pathologie clinique.

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La leucémie est souvent vaincue

admin — Sat, 01 Oct 2016 13:03:30 +0000

Texte:

André Koller

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Pulsations

Selon le type de cancer du sang et leur âge, 30 à 95% des patients survivent à leur maladie.

Love story ne ferait plus pleurer en 2016. L’étudiante fauchée par une leucémie aiguë en 1970 aurait aujourd’hui de bonnes chances de s’en sortir. « C’est vrai. Les progrès ont été spectaculaires. J’ai vécu une fantastique révolution médicale », s’enthousiasme le Pr Yves Chalandon, médecin-chef a.i. du service d’hématologie. Longtemps incurables, les leucémies affichent aujourd’hui un taux de survie qui varie de 30 à 95% en fonction du type de la maladie et de l’âge des patients. Ce qui a changé ? Presque tout. Les chimiothérapies sont mieux maîtrisées. Les greffes sont possibles pour davantage de patients. Et il existe des médicaments de nouvelle génération qui agissent directement sur la cause du cancer et l’empêchent de se développer.

Cas d’école

Le traitement de la leucémie myéloïde chronique (LMC), l’une des quatre grandes familles de ce cancer, est l’illustration parfaite de ce bond thérapeutique. « On a d’abord trouvé le gène responsable de la prolifération anarchique de globules blancs – le symptôme par excellence de la leucémie. Puis, la molécule capable d’inhiber ce gène. Résultat: 85% des patients atteints de LMC survivent à long terme et approchent la survie de la population globale du même âge », se félicite le Pr Chalandon.

Une seconde révolution majeure a eu lieu dans le traitement de la leucémie myéloïde aiguë promyélocytaire. Celleci est désormais traitée sans agent chimiothérapeutique à l’aide de dérivés de vitamine A en association avec des petites doses d’arsenic. Là aussi, les résultats sont spectaculaires : 95% à 5 ans.

Pour les autres genres de leucémies aigues, les traitements sont encore la chimiothérapie et la greffe de moelle en provenance d’un donneur génétiquement compatible (allogreffe). Mais là aussi les progrès sont importants. « Nous comprenons mieux ces cancers. Les traitements sont mieux différenciés et dépendent à la fois du patient et du type de leucémie », précise l’oncohématologue.

Hausse des greffes

Les leucémies, aiguës ou chroniques, se classent en myéloïdes, lymphoïdes ou lymphoblastiques. Cette dernière est la forme la plus fréquente chez les enfants. Elle est soignée très efficacement par chimiothérapie. Puisque 95% des petits malades survivent grâce à ce traitement. Chez l’adulte, c’est la leucémie myéloïde aiguë qui se rencontre le plus souvent (environ deux tiers des cas).

C’est aussi la forme la plus indiquée pour une greffe de moelle. Depuis 2012, les HUG, seul hôpital romand à pratiquer ce traitement, ont quasi doublé le nombre de greffes. « Nous en réalisons quelque 70 par an contre seulement 40 il y a à peine quatre ans », relève le Pr Chalandon.

Une hausse qui s’explique par plusieurs facteurs. D’abord, l’âge limite pour une transplantation peut aller jusqu’à 75 ans (dans le cadre d’études), contre 45, en 1990. Ensuite, cette greffe est désormais indiquée pour d’autres maladies réfractaires aux chimiothérapies. Enfin, une compatibilité génétique de 50% est aujourd’hui suffisante. En clair, le père, la mère ou l’enfant d’un patient peut toujours être un donneur de moelle, tandis qu’un frère ou une sœur a encore trois chances sur quatre de l’être.

Si les progrès ont été importants, il reste du chemin à parcourir. « Mais je suis confiant. Dans quelques années, les thérapies seront encore mieux ciblées et donc toujours moins toxiques », estime le Pr Yves Chalandon.

Les chambres rénovées offrent davantage de confort et de sécurité.

Chambres rénovées

A l’unité d’hématologie oncologique et de transplantation de moelle, les yeux des soignants brillent. Fin 2014, toutes les chambres ont été refaites. Principales améliorations: une filtration de l’air très performante appelée « flux laminaire », des salles de bain avec toilettes dans chaque chambre et un environnement convivial pour les patients. « Ceci est très important pour des patients hospitalisés en moyenne six semaines, mais souvent plusieurs mois, et qui ne peuvent pas quitter leur chambre », souligne Murielle Tarpin-Lyonnet, l’infirmière responsable d’unité.

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La leucémie est souvent vaincue

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