Pulsations - transplantation

Remise en forme avant et après une greffe

admin — Tue, 01 Jul 2025 10:09:00 +0000

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Yseult Théraulaz

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Nicolas Schopfer

Le Service de néphrologie et hypertension, en collaboration avec celui de transplantation, propose un programme de douze semaines alliant activité physique et groupe de parole pour les personnes en attente d’une greffe de foie ou de rein ou venant d’être transplantées.

Pour les personnes affaiblies par une maladie du rein ou du foie et qui attendent une transplantation ou viennent d’en avoir une, se remettre en forme physiquement est un enjeu majeur. D’où l’idée du programme «Réhabilitation pré et post-transplantation d’organe» des HUG, qui a été lancé à l’automne 2024, grâce au soutien de la Fondation privée des HUG. Il est le fruit d’une collaboration entre le Service de transplantation et celui de néphrologie et hypertension.

Pendant douze semaines, à raison de quatre séances hebdomadaires, les patients et patientes se rendent à l’Hôpital Beau-Séjour afin de se «reconditionner» physiquement. «La plupart de ces personnes sont sous dialyse et donc très fatiguées et affaiblies. Ce n’est malheureusement pas idéal avant une greffe d’organe. L’objectif est de les remettre en mouvement et de les aider à regagner la musculature perdue au fil des années», explique la Dre Anne Dufey Teso, médecin adjointe au Service de néphrologie et hypertension.

Perdre du poids, gagner de la force

Ce qui est valable pour les individus en attente d’une greffe l’est aussi pour celles et ceux qui viennent d’en subir une. «Le déconditionnement physique ne s’inverse pas après une greffe. Et cela, d’autant que les personnes ont tendance à prendre du poids après une transplantation, à cause des traitements ou simplement parce qu’elles retrouvent l’appétit. La majorité des participants et participantes à la première session de l’automne dernier était en surpoids », précise la Dre Dufey Teso. Or perdre des kilos, gagner du muscle et de la force aide à mieux se préparer à une greffe. La Pre Sophie de Seigneux, médecin-cheffe du Service de néphrologie et hypertension, poursuit : «Chaque moment est opportun pour bouger, car le reconditionnement physique diminue aussi les complications opératoires. Un ou une physiothérapeute se déplace également au chevet des personnes durant leur hémodialyse et leur propose des exercices statiques adaptés, à pratiquer pendant les heures qu’elles passent connectées à la machine.»

Bouger et créer des liens

Lors des quatre rencontres hebdomadaires, trois sont dédiées à des activités physiques en groupe sous la supervision d’un ou d’une physiothérapeute, et une est consacrée aux aspects de la vie quotidienne à aborder différemment après une greffe. Parmi eux : la consommation de tabac ou d’alcool, la vaccination, le droit au travail ou encore la prise de médicaments. «Ces groupes permettent aux personnes concernées de créer des liens. Cela améliore l’adhésion aux traitements, mais aussi aux sessions d’activité physique elles-mêmes, l’effort étant alors mieux supporté. Ce programme s’inscrit dans la mouvance actuelle qui considère la prise en charge des patients et patientes globalement et ne s’arrête pas aux traitements médicaux», conclut la Pre de Seigneux.

Témoignage

« Nous avons créé un groupe pour continuer les balades »

En attente d’une greffe de rein, Raphaël* est en dialyse péritonéale (technique d’épuration du sang via le péritoine, la membrane entourant l’abdomen) depuis des années. Le quinquagénaire a fait partie du premier groupe de patients et patientes invitées à participer au programme de reconditionnement physique proposé par les HUG. «C’est sûr que le rythme était soutenu, car trois séances d’activité physique par semaine, c’est épuisant. Les mercredis par exemple, nous faisions deux heures de marche dans la nature. Mais à l’issue des douze semaines, nous avons créé un groupe de messagerie instantanée avec plusieurs des participants et participantes pour continuer les balades. Je trouve dommage que le programme n’ait pas duré plus longtemps, car j'ai créé des liens. Avec les autres malades, nous nous comprenons vraiment, nous vivons les mêmes difficultés familiales, les mêmes peurs concernant la greffe. C’est bénéfique de partager cela.»

* Prénom d’emprunt.

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Transplantation pulmonaire: collaboration CHUV/HUG renforcée

admin — Sat, 01 Apr 2023 10:43:24 +0000

Texte:

Giuseppe Costa

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Pulsations

Une restructuration du parcours pré et postopératoire des personnes transplantées pulmonaires suivies aux HUG a été menée, associant les expertises complémentaires des Services de transplantation et de pneumologie des HUG et du Service de pneumologie du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV).

L’intervention chirurgicale, effectuée à Lausanne, et le suivi pré et postopératoire mené à Genève, sont désormais encadrés par une coordinatrice de greffe. L’arrivée de cette facilitatrice et le renforcement de la collaboration des équipes médicales permettent de déployer un accompagnement global, dans une harmonisation des pratiques et une simplification des transmissions. Avec cette convention unique, le Centre universitaire romand de transplantation (CURT) s’impose comme un réseau interinstitutionnel de pointe, assurant une prise en charge des patients et patientes.

Plus d’informations : www.curtransplantation.ch

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Première greffe de rein réalisée au Cameroun avec l’aide des HUG

fgut — Tue, 14 Dec 2021 09:11:55 +0000

Texte:

Francesca Sacco

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La collaboration entre les HUG et l’Hôpital général de Yaoundé en matière de transplantation s’est concrétisée le 10 novembre dernier. Il s’agit également d’une première pour l’Afrique centrale.

C’est une intervention courante en Suisse, mais un grand pas technologique porteur d’espoir pour le Cameroun et l’Afrique centrale. Le 10 novembre dernier, le Pr Thierry Berney, médecin-chef du Service de transplantation des HUG, a réalisé avec une équipe médicale locale la première greffe de rein sur territoire camerounais. Il s’agit également d’une première pour l’Afrique centrale.

Âgé de 34 ans, le receveur, Bertrand, était sous dialyse depuis onze ans en raison d’une insuffisance rénale chronique. Son frère, Yves, d’une année son cadet, était disposé à lui donner un rein. Grâce à une collaboration de longue date entre l’Hôpital général de Yaoundé et les HUG, l’opération a eu lieu. Les préparatifs ont commencé en janvier 2019, avec plusieurs déplacements de part et d’autre.

La transplantation s’est déroulée avec succès et les frères se portent bien. « Nous avons commencé à effectuer le prélèvement vers 9h du matin avec l’urologue Justin Kamga, assistés de deux chirurgiens juniors qui n’avaient encore jamais participé à un prélèvement, et nous avons terminé la greffe vers 16h. J’ai travaillé en alternance entre les deux interventions. Le prélèvement en lui-même a duré environ 2h30. Ensuite, il a fallu préparer le greffon pour la transplantation. Après l’avoir perfusé avec du liquide de préservation, j’ai réalisé une reconstruction artérielle, car le greffon présentait deux artères. Enfin, la greffe en elle-même a duré environ trois heures, avec quelques interruptions en cours d’opération », raconte le Pr Berney.

Processus d’autonomisation

Il n’a jamais été question de faire un coup d’éclat qui resterait sans suite : cette première s’inscrit dans le cadre d’une collaboration qui vise à augmenter l’expertise de l’équipe médicale de l’Hôpital général de Yaoundé. « Nous avons organisé une séance de débriefing après la greffe pour déterminer ce qu’il fallait améliorer ou aménager pour que d’autres patients insuffisants rénaux puissent être transplantés sur place », affirme le spécialiste. Le directeur général et la cheffe du Service de néphrologie de l’hôpital camerounais se déplaceront à Genève au début de l’année 2022 pour prévoir la suite.

Le chirurgien vasculaire Marcus Fokou, présent le 10 novembre, était déjà venu observer une greffe de rein aux HUG pendant la phase de préparation de l’opération. « L’idée est d’effectuer moi-même plusieurs autres greffes avec son aide, puis nous inverserons les rôles : il les pratiquera et je serai présent à ses côtés pour l’assister en cas de problème. Je jouerai le rôle de "back-up" jusqu’à ce qu’il n’ait plus besoin de moi », précise le Pr Berney. Deux ou trois transplantations supplémentaires pourraient ainsi être planifiées au cours du second trimestre 2022.

Une tradition de longue date

La collaboration entre les Universités de Yaoundé et de Genève a commencé vers 1980 et a mené à la signature d’une nouvelle convention entre les HUG et le Ministère de la santé camerounais en 2013. La greffe réalisée le 10 novembre s’inscrit dans la lignée de cette tradition de longue date. Le directeur général de l’hôpital, le Pr Vincent de Paul Djientcheu, et deux néphrologues camerounais qui ont participé à cette première ont d’ailleurs effectué une partie de leur formation aux HUG.

Le Cameroun devient ainsi le dixième pays d’Afrique subsaharienne (et le premier d’Afrique Centrale) à pratiquer la transplantation rénale, après l’Afrique du Sud, le Nigeria, le Kenya, l’Éthiopie, la Mauritanie, le Rwanda, le Soudan, le Ghana et la Côte d’Ivoire. Il est important que le cercle de ces pays augmente, car la transplantation rénale est le meilleur traitement de suppléance rénale et son coût reste inférieur à long terme à celui de la dialyse. Actuellement, on estime que 2,5 millions de personnes souffrent de maladie rénale au Cameroun, dont 330 000 dans la ville de Yaoundé.

Le Pr Thierry Berney avec Bertrand, le receveur.

Cinq stades pour l’insuffisance rénale

Le rôle principal des reins est de filtrer le sang. Logiquement, il y a une accumulation de déchets dans l’organisme lorsque cette fonction est altérée. L’insuffisance rénale chronique correspond à la diminution progressive et irréversible des performances de l’organe.

La maladie progresse plus ou moins lentement, avec des paliers évolutifs de sévérité croissante, allant du stade 1 au stade 5. Le dernier stade est celui de l’insuffisance rénale terminale : le rein n’assure plus ses fonctions vitales et un traitement s’impose pour y suppléer. La greffe de rein est la meilleure solution d’un point de vue médical. C’est également la plus économique. La dialyse constitue l’autre option. Elle consiste à filtrer plusieurs fois par semaine le sang du ou de la patiente à travers une machine faisant office de rein artificiel.

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Rentrer chez soi après une greffe de moelle

admin — Thu, 30 Sep 2021 22:00:00 +0000

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Aude Raimondi

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Le retour à la maison est une étape délicate pour celles et ceux ayant subi une transplantation de cellules souches. Le Service d’hématologie des HUG propose une plateforme numérique pour traquer les risques infectieux à domicile.

Bactéries, virus, moisissures : les risques infectieux se cachent un peu partout dans notre environnement. La plupart du temps, l’être humain cohabite très bien avec ces organismes qui restent inoffensifs. Mais après une greffe de cellules souches hématopoïétiques (communément appelée greffe de moelle) ou lors de certains traitements contre les leucémies, le système immunitaire est fortement fragilisé. Dans ces cas particuliers, le retour à la maison après une hospitalisation peut s’avérer très compliqué. Beaucoup d’habitudes de vie doivent être changées pour éviter les germes à risque.

Pour faciliter cette étape, le Service d’hématologie des HUG s’est lancé dans un vaste projet d’information. Ce sont d’abord deux brochures, élaborées par les équipes soignantes en collaboration avec le Groupe d’information pour patient-es et proches (GIPP), qui ont vu le jour. « Le personnel soignant actif dans le domaine de l’hématologie oncologique a des connaissances très spécialisées. C’était l’occasion de diffuser ces savoirs sur des supports faciles d’utilisation », explique Sandy Decosterd, responsable des soins en oncologie.

Un appartement numérique

Pour encore plus d’interactivité, de ce projet informationnel est né un site internet. Baptisé « hemato@home », financé par la Fondation privée des HUG, il permet de découvrir tous les gestes préventifs à effectuer, pièce par pièce, voire quasiment aliment par aliment. Par exemple, dans la cuisine, il convient d’utiliser les épices en vrac avant la cuisson et non pas après. Dans le salon, le site indique qu’il faut éviter tout contact direct avec les plantes vertes et leur terre. « C’est un outil qui sert à plusieurs publics. Aux patients et patientes ainsi qu’à leurs proches, qui évitent les risques, mais aussi au personnel soignant à l’hôpital et au domicile, qui peut ainsi approfondir ses connaissances et améliorer sa pratique », conclut Sandy Decosterd.

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Quels progrès pour les maladies du foie de l’enfant?

admin — Tue, 01 Oct 2019 13:24:07 +0000

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Giuseppe Costa

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Le Centre suisse du foie de l’enfant, seul centre du pays habilité à pratiquer des transplantations de foie pédiatriques, a fêté ses 30 ans début septembre.

Juillet 1989, les HUG sont pionniers dans le pays en pratiquant la première transplantation de foie sur un enfant. Trente ans plus tard, leur Centre suisse du foie de l’enfant (CSFE), seul à effectuer des greffes, est la référence nationale pour la prise en charge des enfants malades du foie et des voies biliaires. « Avec un taux de survie de plus de 90 % après transplantation, nos résultats sont comparables à ceux des meilleurs centres du monde. Et nous en sommes fières. Les premiers enfants greffés sont devenus des adultes accomplis, c’est notre plus grande satisfaction », soulignent les deux directrices du CSFE, la Pre Barbara Wildhaber, médecin-cheffe du Service de chirurgie pédiatrique, et la Pre Valérie McLin, médecin adjoint agrégée, responsable de l’Unité de gastro-entérologie, hépatologie et nutrition pédiatriques.

Moins d’opérations

Dans le futur, quels progrès thérapeutiques possibles ? La radiologie interventionnelle sera mieux maîtrisée et les enfants moins opérés. Sous contrôle de l’imagerie médicale, cette technique permet en effet de passer par une voie naturelle (vaisseaux, voies biliaires) pour réaliser des actions qui autrefois nécessitaient une chirurgie ouverte. « Elle est appropriée lors de malformations vasculaires autour du foie, ainsi que pour traiter les complications biliaires ou après la greffe. Pour l’enfant, ce sont moins de douleurs et de complications et une récupération plus rapide », relève la Pre Wildhaber.

Étude européenne

D’autres avancées sont attendues avec les immunosuppresseurs, médicaments pris à vie pour éviter le rejet du foie greffé. Le CSFE fait partie d’un réseau européen qui cherche à identifier quelle catégorie de patients pourrait, à terme, s’en passer. « Seul un petit pourcentage de malades sera concerné », avance la Pre McLin. Quant à la greffe chez l’enfant à partir d’un donneur vivant, elle n’est utilisée qu’en cas d’extrême urgence. Comme les risques pour le donneur ne sont pas négligeables, cette méthode devrait intéresser à l’avenir, comme aujourd’hui, moins de 10 % des cas.
Et une alternative à la transplantation ? L’espoir se tourne vers la thérapie génique : on traiterait la personne souffrant d’une maladie métabolique du foie en corrigeant le gène déficient. Une musique plus lointaine. « Au mieux dans vingt ou trente ans », souffle la Pre McLin.

CSFE

En 30 ans, le CSFE a transplanté 177 enfants et suit actuellement près de 300 familles venant de toute la Suisse ou de l’étranger.

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Site internet

Centre suisse du foie de l’enfant

Le Maradon à la Fête de l’espoir

admin — Sat, 01 Apr 2017 13:00:00 +0000

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André Koller

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Pulsations

Elle ne cesse de s’allonger, la liste des personnes en attente d’un don d’organe (1384 fin 2015).

Le Maradon, journée de sensibilisation au don d’organes et à la transplantation, rassemble chaque année la communauté des transplantés, les sympathisants, les médecins, les infirmiers. C’est une occasion privilégiée de dialoguer avec le grand public et d’informer un maximum de personnes sur l’importance du don d’organe et de tissus. La manifestation, organisée par Protransplant et les HUG, a lieu le samedi 27 mai au Stade du Bout-du-Monde dans le cadre de la Fête de l’espoir.

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Rôle clé des infirmières et des coordinatrices

admin — Mon, 12 May 2014 13:47:24 +0000

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André Koller

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Julien Gregorio

La transplantation exige une logistique impressionnante orchestrée par un personnel soignant spécialisé et omniprésent.

Sans elles, rien n’est possible. Des premiers examens à l’opération et au-delà, en passant par l’organisation du prélèvement de l’organe, les infirmières et les coordinatrices de transplantation sont partout: au chevet du patient, devant les écrans de Swisstransplant ou sur le toit des HUG à l’atterrissage de l’hélicoptère parti chercher un organe à l’autre bout de la Suisse.

Le top du départ de cette machinerie complexe est donné par un médecin lorsqu’un patient est déclaré éligible pour une greffe. Première étape du processus: les examens de pré-transplantation. Ils nécessitent une semaine d’hospitalisation et varient, bien entendu, en fonction de l’intervention envisagée: minéralométrie osseuse, artériographie abdominale, etc. Est également prévue une consultation psychiatrique, voire addictologique pour une transplantation du foie.

Sur la liste

«C’est aussi une excellente occasion pour le patient de faire connaissance avec l’hôpital : les infirmières, les médecins, les installations, etc. Il peut en profiter aussi pour poser en toute confidentialité des questions intimes qui peuvent lui sembler gênantes», souligne Charline Couderc, responsable des soins au département de chirurgie.

Ensuite, en fonction des résultats des examens, le candidat à la greffe est inscrit sur la liste d’attente de Swisstransplant, l’organisation qui gère l’allocation des organes au niveau national. «Le rang dans la liste est déterminé par l’urgence du cas, et non par l’ordre d’arrivée», précise Hélène Ara-Somohano, infirmière de coordination.

Commence alors l’attente. Elle peut être longue, et même pénible. Pour un rein, par exemple, le patient est soumis à une discipline stricte: dialyse, restriction hydrique et régime alimentaire. «C’est une phase difficile. Les patients ont besoin d’un soutien psychologique. Dans ce but, nous organisons des groupes de parole avec des anciens transplantés. Rien de mieux pour dissiper les angoisses que d’échanger avec des gens greffés qui peuvent témoigner de leur vie après l’opération», estime Charline Couderc.

Jour J

Et puis, souvent après des années de patience, voici le coup de fil tant attendu: il faut partir dans l’heure. A l’hôpital, les coordinatrices s’activent déjà depuis un moment: organisation du prélèvement de l’organe, du transport du patient – s’il n’est pas à Genève –, des examens médicaux préopératoires et du départ au bloc. «C’est une orchestration minutieuse. Le receveur doit être prêt quand le greffon arrive», souligne Ara-Somohano.

Dès cet instant, l’implication des infirmières de transplantation monte en puissance. Elles préparent la personne – pose d’une voie veineuse –, réalisent le bilan sanguin et divers tests, administrent certains médicaments et, après l’opération, assurent le suivi aux soins intensifs. «Puis vient l’enseignement thérapeutique. Le greffé apprend à gérer ses médicaments, les éventuels effets secondaires et le suivi clinique à long terme. Bref, il doit devenir autonome. En fait, commence pour lui, l’apprentissage d’une nouvelle vie», note Juliette Magnenat.

Les futurs transplantés peuvent échanger dans des groupes de parole avec des patients qui vivent avec l’organe d’un autre.

Une vocation

Hélène Ara-Somohano n’est pas venue à la coordination de transplantation par hasard: «Je travaillais aux soins intensifs. Une jeune maman est décédée d’un anévrisme. J’étais effondrée. Puis cette patiente est devenue donneuse. Elle a donné la vie à d’autres. Sa disparition m’a semblé moins absurde. Et moi, j’avais trouvé ma vocation: coordinatrice. Ce métier exige une disponibilité extrême. Mais je ne me vois plus faire autre chose.»

Dossier Transplantation

Transplantation : un pôle d'excellence européen
Un foie pour deux
Rôle clé des infirmières et des coordinatrices
"Une vie comme tout le monde"

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Un foie pour deux

admin — Mon, 12 May 2014 12:41:54 +0000

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Giuseppe Costa

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Pulsations

Grâce à la technique du split, le greffon de foie peut servir à deux transplantations : un enfant et un adulte.

En 1988 a démarré le programme de transplantation de foie chez l’adulte. L’année suivante, celui chez l’enfant. Depuis lors, les HUG ont mis sur pied un programme commun, avec une liste d’attente mixte de patients adultes et enfants, et une seule équipe chirurgicale et multidisciplinaire. Unique en Suisse et synonyme de force. «Nous sommes un petit groupe de personnes qui travaille dans une éthique de collaboration et non de territoire», relève le Pr Pietro Majno, médecin adjoint agrégé au service de transplantation.

Chaque année, une trentaine d’adultes et entre cinq et dix enfants sont transplantés, avec des résultats (93% de survie à un an) largement supérieurs à la moyenne européenne. Seul centre de Suisse à pratiquer des greffes hépatiques sur des enfants, les HUG ont de plus une expérience unique dans deux domaines : le split (foie partagé) et la transplantation à partir de donneurs vivants.

Découpe méticuleuse

Réalisée pour la première fois en 1992, la greffe de foie partagé est une solution technique au manque d’organes. Concrètement, le donneur est un adulte en mort cérébrale, dont le greffon sert à deux transplantations: un enfant reçoit le lobe gauche, nettement plus petit, et un adulte le reste. «C’est une opération techniquement très complexe qui a souvent lieu dans un environnement qu’on ne connaît pas (ndlr: le chirurgien prélève dans n’importe quel hôpital où un donneur en mort cérébrale est proposé), à toute heure du jour ou de la nuit. Il s’agit de dé-couper de façon méticuleuse la voie biliaire, la veine porte, l’artère hépatique et les autres petits vaisseaux et tissus fragiles», précise le Pr Majno. Avant d’ajouter : «Aujourd’hui, on ne doit plus choisir entre la vie d’un adulte et celle d’un enfant. Le greffon qui sauve la vie d’un enfant ne prétérite plus celle d’un adulte.»

La transplantation hépatique est aussi réalisée à partir d’un donneur vivant (seulement à Genève et Zurich) : une partie du foie d’une personne en bonne santé, un membre de la famille ou un proche, est retirée et utilisée comme greffon pour un enfant ou un adulte receveur. La partie qui reste chez le donneur et celle greffée se régénère jusqu’à atteindre le volume d’un foie entier dans les trois semaines qui suivent. Depuis 1999, date de la première, il y a eu 32 donneurs vivants aux HUG, avec des taux de survie supérieurs à la moyenne européenne. «Nous réservons cette solution à des cas très particuliers où il y a une forte détérioration de la qualité de vie et un danger de mourir, car cette opération comporte un risque, quoique faible, pour le donneur», relève le Pr Majno. Et de conclure: «Malgré le recours à ces techniques raffinées, pour éviter les décès d’adultes en liste d’attente, il faut surtout continuer les efforts pour encourager le don d’organes.»

donneurs vivants aux HUG depuis 1999

Foie coloré par injection de résine dans les vaisseaux. En cas de split, la partie droite (en vert) est greffée à un adulte et la gauche, plus petite (en bleu clair), est utilisée comme greffon pour l’enfant.

Centre d’excellence national

Répartition de la médecine hautement spécialisée oblige, le Centre suisse du foie de l’enfant, aux HUG, est la seule structure habilitée au plan national à réaliser des transplantations du foie et des opérations biliaires et hépatiques complexes pédiatriques. A ce titre, il accueille des enfants de toute la Suisse.

«L’excellence n’est pas le fait d’un chirurgien ou d’un médecin, c’est un environnement collaboratif, des équipements et les compétences additionnées d’une équipe multidisciplinaire», souligne la Pre Barbara Wildhaber, médecin cheffe du service de chirurgie pédiatrique, spécialisée dans la chirurgie hépatobiliaire et la transplantation de foie chez l’enfant. Le centre poursuit aujourd’hui son développement en accueillant toujours davantage de petits patients pour des maladies du foie ne relevant pas de la chirurgie.

Dossier Transplantation

Transplantation : un pôle d'excellence européen
Un foie pour deux
Rôle clé des infirmières et des coordinatrices
"Une vie comme tout le monde"

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Transplantation: un pôle d’excellence européen

admin — Mon, 12 May 2014 11:25:12 +0000

Texte:

André Koller

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Pulsations

Le foie, le rein, l’intestin, le pancréas et les îlots de Langerhans: tels sont les organes transplantés aux HUG avec l’un des meilleurs taux de survie à long terme au monde.

Gaëtan a reçu une greffe du foie à 14 mois. Aujourd’hui, il a 19 ans et mène la vie d’un adolescent comme les autres. Démonstration éclatante cet été. Avec son père, il entreprendra un tour de la Suisse à vélo pour sensibiliser la population au don d’organes (lire «Une vie comme tout le monde»). Vivre avec le foie, le rein, le pancréas ou l’intestin d’un autre est désormais chose courante. Chaque année aux HUG quelque 70 à 80 patients sont transplantés.

«Dans ce domaine, Genève se classe parmi les meilleurs en Europe et dans le monde», s’enthousiasme le Pr Gilles Mentha, médecin-chef du service de transplantation. La réussite d’une transplantation se mesure en années de survie après l’opération. Et les taux enregistrés aux HUG pour le foie font la fierté du chirurgien. Adultes et enfants confondus, 91% des patients survivent après un an, 84% après cinq ans et 75% après dix ans. Pour les enfants seuls, les proportions montent à 91% (un an), 90% (cinq ans) et 90% (dix ans).

Ce n’est donc pas un hasard si les Hôpitaux universitaires de Genève hébergent le Centre d’excellence de transplantation du foie de l’enfant. Seule structure pédiatrique habilitée au plan national pour les greffes de foie, les opérations biliaires et hépatiques complexes, le centre accueille depuis plusieurs années des enfants venus de toute la Suisse (lire Un foie pour deux).

«Depuis la découverte et l’utilisation des immunosuppresseurs, ces médicaments qui empêchent le corps de rejeter l’organe transplanté, aucune révolution majeure n’est à signaler. Cependant, les progrès sont constants et continus, avec par exemple le don vivant de foie et de rein, l’approche laparoscopique pour le prélèvement rénal et de nouveaux médicaments antirejet», reprend le Pr Gilles Mentha. Reste LE grand problème auquel sont confrontés les hôpitaux du monde entier: la pénurie chronique de donneurs d’organes.

Manque d’organes

Avec 12 donneurs par million d’habitants, les Helvètes se classent même bon dernier du peloton européen. Une mauvaise note que relativise le Pr Mentha: «Tout est affaire de volonté politique. Au Tessin et en Suisse romande, les édiles se sont engagés en faveur du don d’organes. Résultat ? Les sept cantons latins ont créé une structure, le Programme latin du don d’organes, qui soutient les hôpitaux partenaires dans leurs obligations légales liées au don.» Aujourd’hui, ces cantons affichent un taux presque comparable aux pays de l’UE qui se situe autour de 20 donneurs par million d’habitants. C’est mieux. Mais toujours insuffisant pour faire remonter la moyenne suisse à un niveau satisfaisant. «Les centres de transplantation peuvent compter sur environ 100 donneurs par an. Or, il en faudrait soixante de plus pour couvrir les besoins nationaux. C’est beaucoup», déplore le chirurgien.

Nouvelles stratégies

C’est trop. En 2013 en Suisse, 76 patients en liste d’attente sont décédés (53 en 2012). Et les besoins augmentent année après année. Pour faire face au manque, le monde médical invente sans cesse de nouvelles stratégies. Les HUG, par exemple, pourraient être à la veille d’une percée remarquable dans le domaine de la xénogreffe, destinée aux patients diabétiques. Autre approche novatrice: le don croisé. Il existe une multitude de couples donneur-receveur liés affectivement, mais incompatibles sur le plan biologique. Dès lors, il suffit de mettre en relation deux ou plusieurs tandems dont les compatibilités sont croisées pour que chacun reçoive un organe (lire Don croisé de rein).

Les enjeux de la transplantation sont multiples: sociétaux et techniques. Elle exige en outre une organisation complexe. La répartition des organes entre les centres de transplantations suisses (lire l’infographie) et les prises en charge des patients demandent une orchestration minutieuse effectuée par les infirmières spécialisées et les coordinatrices de transplantation (lire Rôle clé des infirmières et des coordinatrices). «Ne les oublions pas. Sans leur extrême disponibilité, rien ne serait possible», souligne le Pr Gilles Mentha.

Diabète: xénogreffes à portée de main

C’est une avancée d’une ampleur rare dans l’histoire de la médecine. Le Pr Philippe Morel, médecin-chef du service de chirurgie viscérale, en est convaincu: d’ici trois à quatre ans, il sera possible de greffer des îlots de Langerhans de porc sur des diabétiques de type 1, insulinodépendants. La science aura vaincu. Le problème lancinant du manque d’organes – 100 donneurs par an en Suisse, pour 15000 patients diabétiques – sera résolu.

Après des années de recherche, la technique développée aux HUG est au point. «Nous savons prélever sur des porcs les cellules du pancréas qui produisent l’insuline, les fameux îlots de Langerhans. Et grâce à Christine Wandrey et son groupe à l’EPFL, nous avons des capsules synthétiques assez solides pour les protéger des globules blancs du receveur et assez poreuses pour laisser passer l’insuline», explique le Pr Morel. Résultat: les cellules pancréatiques de porc produisent l’insuline dont manque le diabétique sans être détruites par son système immunitaire (le phénomène de rejet).

Sur le plan technique, les tests sur des modèles animaux effectués par le Pr Buhler, spécialiste international de la xénotransplantation, sont concluants. Au niveau administratif, le projet a obtenu l’aval de l’Office fédéral de la santé et de Swissmedics. Toutes les pièces du puzzle sont en place. Sauf une: le lieu pour héberger les cochons, génétiquement stables, offerts par le Pr David Sachs de l’Université de Harvard. «C’est environ cinq millions de francs à trouver. Mais je suis confiant. D’ici un à deux ans, nous lancerons les essais cliniques sur des humains», annonce le Pr Philippe Morel.

Une transplantation (ici d’un foie) est une opération complexe sur les plans technique et logistique. Le receveur doit être prêt quand le greffon arrive au bloc.

Prélèvement d’organes

La majorité des greffons sont prélevés sur des personnes décédées. Mais comment savoir quand on est mort. Jusque dans les années 60, l’arrêt définitif du cœur constituait le seul critère du trépas. Aujourd’hui, ce qui caractérise la mort, c’est la perte irréversible de toutes les fonctions du cerveau et du tronc cérébral. A ce stade, il n’y a plus de réanimation possible. Respiration et circulation sanguine, et donc les organes, sont maintenues en activité par des moyens artificiels. Pour constater le décès d’une personne éligible à un prélèvement d’organes, une série de tests obligatoires doivent être effectués par des médecins qualifiés.

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Transplantation : un pôle d'excellence européen
Un foie pour deux
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