Avec un taux de réussite de près de 75%, la thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie (TCC-I) se hisse sans conteste en tête des remèdes à l’insomnie chronique. La clé de son succès ? La modification en profondeur des habitudes qui génèrent insidieusement les troubles du sommeil, quand toute cause d’origine médicale a été écartée. La force de cette approche est de rendre tout son pouvoir à la pression du sommeil. «Il s’agit du processus physiologique particulièrement puissant grâce auquel le corps produit tout au long de la journée des substances semblables à des somnifères qui permettent de plonger naturellement dans le sommeil le moment venu. Or une multitude d’attitudes peuvent l’enrayer. L’une des plus fréquentes est le réflexe de se coucher très tôt et de rester de longues heures au lit pour multiplier les chances de dormir. Malheureusement, c’est souvent le contraire qui se produit : la pression du sommeil étant basse, nous n’arrivons pas à nous endormir, ce qui engendre du stress et aggrave l’insomnie. C’est alors un cercle vicieux qui s’installe, sur fond d’anxiété croissante et d’une erreur majeure : faire du lit un lieu de veille et non de sommeil. Ainsi, le soir comme en pleine nuit, plutôt que de se battre contre un sommeil qui ne vient pas, mieux vaut se lever et se recoucher quand la somnolence se manifeste d’elle-même», décrit le Pr Lampros Perogamvros, psychiatre, médecin adjoint agrégé au Centre de médecine du sommeil.

Concrètement, comment opère la TCC-I ? «Elle se fonde sur le nombre d’heures de sommeil réel (celui-ci ayant été identifié grâce à un agenda du sommeil) et demande à la personne de ne rester au lit que ce temps-là. Selon les résultats, cette durée augmente progressivement durant les quatre à huit semaines que dure la thérapie. Celle-ci s’organise au travers d’une séance hebdomadaire (individuelle ou en groupe) et utilise des méthodes comportementales (comme la technique dite “de restriction du temps passé au lit” qui vise à augmenter la pression du sommeil) et cognitives (pour remplacer les fausses croyances liées à l’insomnie par une meilleure compréhension du sommeil). «C’est ainsi que dans une majorité des cas, une rémission de l’insomnie chronique a lieu assez rapidement», constate l’expert.