En décryptant la réponse neuronale de personnes atteintes de schizophrénie face à une possible récompense, une équipe de l’Université de Genève (UNIGE) et des HUG, avec le soutien de la Fondation privée des HUG, explique l’origine du manque de motivation, l’un des symptômes de la maladie. La schizophrénie, qui affecte jusqu’à 1% de la population, est un trouble neuropsychiatrique aux symptômes multiples, dont l’apathie.

En comparant l’activation neuronale d’un groupe de patients et patientes à celle d’un groupe contrôle lors d’un jeu fondé sur la récompense, les chercheuses et chercheurs genevois, en collaboration avec la Charité Berlin, ont décrypté les bases neuronales de ce trouble. Le cerveau des personnes atteintes de schizophrénie ne parvient pas à discriminer de manière suffisamment subtile différents niveaux de récompense, freinant leur motivation pour entreprendre les tâches du quotidien. Ces résultats, parus dans Brain, permettent d’envisager des pistes thérapeutiques, notamment la stimulation cérébrale ou les psychothérapies ciblées.

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