Pourquoi je n’arrête pas d’éternuer au printemps?

L’hiver est fini et les arbres sont en fleurs. Celles-ci produisent alors de petits grains (le pollen) qui volent comme des poussières vers d’autres fleurs pour se reproduire. Ce sont ces minuscules particules qui provoquent chez toi l’allergie au pollen.

Pourquoi certaines personnes souffrent du rhume des foins et d’autres pas?

Les pollens étant des molécules inoffensives pour la santé, la plupart des gens n’y réagissent pas. Seules les personnes allergiques présentent des symptômes en raison de leur système immunitaire, mécanisme qui permet au corps de lutter contre les virus par exemple. Celui-ci se trompe en prenant pour cible les pollens et met en place des défenses pour s’en débarrasser, un peu comme s’il se battait contre une méchante bactérie. En réaction, il crée davantage de mucus dans le nez et de larmes dans les yeux pour évacuer l’ennemi. Certaines personnes se mettent aussi à tousser.

Dois-je prendre des médicaments?

Ton ou ta médecin peut te prescrire un spray pour le nez ou des gouttes pour les yeux afin de diminuer la gêne. L’allergie aux pollens entraîne aussi parfois des difficultés à respirer et de la toux provoquée par l’asthme, qui est une inflammation des bronches (les «tuyaux» qui apportent de l’oxygène aux poumons). Des médicaments sont alors nécessaires pour calmer ces réactions et la toux qu’il entraîne. Et ce n’est pas tout: il existe aussi des antihistaminiques qui limitent la réponse excessive de ton organisme aux pollens. Dans certains cas, tout cela ne suffit pas, il est alors possible de faire une désensibilisation. Il s’agit d’un traitement de trois ans, période durant laquelle il faut prendre des médicaments pour habituer petit à petit le corps à ne plus réagir au pollen.

Dois-je faire des tests pour savoir à quel type de pollen je suis allergique?

Non, ce n’est pas nécessaire. Il suffit de regarder le calendrier dit «pollinique» de Météo Suisse qui indique quels pollens sont présents dans l’air à quelle période. Si ton rhume des foins apparaît vers mars ou avril, tu es certainement allergique au pollen de bouleau. Mais si tes yeux piquent et ton nez coule en mai ou juin, tu réagis aux graminées. Et savais-tu que certaines personnes allergiques au pollen de bouleau sont aussi parfois gênées lorsqu’elles mangent des fruits crus à pépins ou à noyaux? Il s’agit d’un syndrome d’allergies croisées. La raison? Ce pollen et ces fruits contiennent des molécules très semblables qui peuvent causer une même réaction allergique.

Existe-t-il des astuces pour limiter les symptômes du rhume des foins?

Oui! Tu peux te laver le corps et les cheveux le soir pour éviter de mettre des pollens sur ton oreiller. Porter des lunettes de soleil lorsque tu vas dehors aide aussi à atténuer la réaction allergique. Autre conseil: évite, si possible, de rester dehors lorsqu’il y a beaucoup de vent afin de ne pas être victime d’une «attaque» de pollens!