Différents types de muscles

• Les muscles striés^* squelettiques assurent les mouvements du corps.
• Le muscle strié cardiaque (ou myocarde) fait battre le cœur.
• Les muscles lisses constituent les parois des organes tels que l’estomac, les intestins, la vessie, les vaisseaux, etc.

Composition

Le muscle squelettique est constitué, sur toute sa longueur, de faisceaux parallèles contenant des fibres musculaires (ou myocytes).

Celles-ci sont composées de plusieurs centaines de myofibrilles, des unités intracellulaires se contractant pour permettre le mouvement.

La mise en mouvement

Les muscles squelettiques sont reliés aux os par des tendons et soumis à un contrôle volontaire répondant à un signal du système nerveux central (qui contrôle la plupart des fonctions du corps).

1. Envoi du message : un signal nerveux envoyé par une zone du cerveau, appelée cortex moteur, provoque la libération de calcium intracellulaire.

2. Contraction musculaire : la libération de calcium stimule les protéines (actine et myosine) contenues dans les sarcomères, éléments constitutifs des myofibrilles. Ces dernières se contractent, provoquant le raccourcissement du muscle.

3. Relâchement : lorsque la stimulation provoquée par le calcium s’arrête, les sarcomères reviennent à leur état décontracté. Le muscle retrouve sa longueur initiale.

Cycles de vie

Les muscles sont présents dès la naissance, mais le tonus musculaire se renforce petit à petit par l’effort naturellement fourni pour lutter contre la gravité.

Dès l’enfance, l’activité physique consolide la masse musculaire.

Entre 30 et 35 ans, la masse musculaire commence à diminuer. Cette perte naturelle est accélérée par les changements hormonaux, les carences en protéines ou encore un mode de vie inactif.

Avec l’âge, la fonte musculaire (sarcopénie) s’accélère, ce qui augmente notamment le risque de chute. Un entraînement adéquat peut ralentir ce phénomène.

Prévention

Entraînement : une activité physique régulière (150 minutes d’intensité modérée ou 75 minutes d’intensité soutenue) ainsi que deux séances de renforcement musculaire par semaine entretiennent et renforcent les muscles, même à un âge avancé (avec des ajustements).

Échauffement : bouger les articulations permet de débuter l’effort en douceur. En revanche, les étirements musculaires n’ont pas d’effet démontré pour la prévention des blessures.

Repos : la récupération limite le risque de blessures musculaires. Il est conseillé de se reposer entre deux séances de sport et de varier les groupes de muscles sollicités.

Alimentation : les protéines (viande, poisson, œufs, tofu, légumineuses...) sont essentielles à la santé musculaire.

Atteintes

Une lésion musculaire peut découler de causes extérieures (choc, chute, etc.) ou être liée à la mauvaise exécution d’un mouvement. Elle peut être :

• légère : courbature, contracture.
• modérée : élongation, claquage.
• sévère : rupture partielle ou totale d’un muscle.

Des maladies neuromusculaires (par exemple les myopathies) peuvent également altérer le développement ou le fonctionnement des muscles.

^{* Appelés ainsi car ils sont constitués de filaments leur donnant un aspect rayé.}