Qu'est-ce que la honte ?

Tout comme la joie, la peur ou la colère, la honte est une émotion. Particulièrement désagréable et puissante, celle-ci survient lorsqu’une personne craint le regard, les pensées ou le jugement des autres sur elle-même. Un exemple qui t’est peut-être déjà arrivé : tomber dans la cour de l’école, voir tout le monde rigoler et te sentir vraiment très mal tant tu as l’impression d’être ridicule. Cela peut s’exprimer par de la colère, des larmes, un visage qui devient tout rouge et le réflexe de vouloir fuir très loin.

Comment passer à autre chose ?

Tout dépend de l’événement qui a déclenché la honte. As-tu commis une maladresse involontaire qui t’a rendu victime de moqueries ? À l’inverse, fais quelque chose pour laquelle tu t’en veux ? Ou encore, ressens-tu de la honte alors que c’est quelqu’un d’autre qui a mal agi envers toi ? Dans tous les cas, si la honte ne te quitte pas, le mieux est d’en parler à un ou une adulte. D’abord, tu te rendras compte que tout le monde a déjà éprouvé cette émotion. Et, même si le moment désagréable ne peut pas être effacé, il peut être intéressant de comprendre ce qui l’a provoqué et voir comment agir pour éviter que cela ne se reproduise.

En quoi est-elle utile ?

Même si elle ne semble pas très sympathique, la honte peut être une véritable alliée pour comprendre les normes sociales (autrement dit, ce qui se fait ou ce qui ne se fait pas) et construire nos relations avec les autres. Apparaissant dès l’âge de 2 ou 3 ans, elle se manifeste lorsque l’enfant prend conscience qu’il est une personne à part entière et que son entourage peut juger ses actions.

Quand est-elle problématique ?

Le sentiment de honte doit alerter s’il se déclenche trop souvent, te fait douter de toi en permanence, génère de l’angoisse ou t’empêche d’aller vers tes camarades ou à l’école, par exemple : il est alors le signe que quelque chose d’autre ne va pas. Cela peut être lié à ce qui se passe dans ta vie actuelle ou à des événements pénibles de ton passé et dont tu n’as peut-être pas pu parler à un ou une adulte de confiance jusque-là. Et souvent, c’est un cercle vicieux : plus tu ressens de la honte, moins tu as envie de te confier... et pourtant, c’est ce qu’il faut faire pour aller mieux !

Peut-elle faire des dégâts ?

Oui, si la honte prend trop de place dans ta vie et que tu gardes tout pour toi, elle peut nuire à l’estime de soi, autrement dit à ce que tu penses de toi-même. La moindre remarque ou situation un peu gênante risque alors de te déstabiliser. Au fil du temps, cela peut t’empêcher de te construire sereinement et de faire face à certaines difficultés que tu rencontreras.